Его величество бастард

У нее нет здесь друзей, повторяла она мысленно, пока следовала за мастером Риктом. Старик лично вызвался проводить ее, пусть даже отведенные ей комнаты находились чуть дальше по коридору.

Король не преувеличил. Он действительно поселил ее ближе некуда.

— Это покои ее величества, — дрогнувшим голосом пояснил мастер Рикт, открывая тяжёлую дверь. Два лакея позади него вытянулись по струнке, не осмеливаясь сунуться под руку, хотя вообще-то это их задача: открывать и закрывать двери перед почетными гостями.

Три запоздавшие горничные подбежали бесшумно и встали позади лакеев, ожидая своей очереди быть представленными.

Венди нерешительно переступила порог комнаты, оглядела роскошное убранство и моляще оглянулась на старика мастера. Тот пожал плечами.

— Воля его величества. Больше покоев на этом этаже нет. Гостевые на другом уровне, а я так понял, что король желает поселить вас как можно ближе. Если вы готовы жить в гостиной его величества, это тоже можно организовать, я думаю…

Девушка поспешно замотала головой.

Возможно, для ее плана было бы куда проще, живи она в одних покоях с королем, но заходить так далеко она не собиралась. Ей прекрасно было известно, что думают о женщинах, живущих с мужчиной без брака. И становиться одной из них ей не хотелось. Даже на вражеской территории… Нет, тем более на вражеской территории!

— Обживайтесь, устраивайтесь. Горничные вам помогут. Гардероб ваш скоро привезут, — как заправский дворецкий обрисовал перспективы мастер Рикт. Венделин, подумав, присела вместо привычного поклона в глубоком реверансе, которому ее кое-как научила Малви.

Как еще по-другому выразить свое уважение пожилому магу, она не знала, а сказать спасибо хотелось.

Мастер Рикт помедлил на пороге, поглядывая на любопытно сверкающих глазами горничных. Еще бы, такой повод для сплетен: неизвестная девица с окраины теперь будет жить в покоях королевы!

Для жены и наследников традиционно отводился целый флигель, но одна спальня по обычаю находилась по соседству с королевской.

Для удобства исполнения супружеского долга, так сказать. Не бегать же королю по ночам через весь дворец. Во времена правления Лисвер, около двадцати лет эта спальня вообще считалась главной, поскольку ее величество не пожелала нарушать устои. Пусть мужа у нее не было и вторая спальня стояла запертой, но пользовалась она упорно женскими покоями, не желая переходить в категорию «мужеподобных».

У каждого свои способы борьбы со стрессом.