Его величество бастард

 — Просто я привыкла к мысли, что по ту сторону искажения обитают страшные враги, искоренение которых — первая задача для любого уважающего себя тираярнца. Твой отец тоже так думает. Нас так воспитали, да и тебя тоже… но кажется, где-то мы ошиблись.

Венди покраснела и с трудом проглотила ставший вдруг несъедобным кусок лепешки. Чувство было, что она жует прелую траву. Значит, она ошибка родителей? Их позор. Конечно! Дочь князя — предательница, чего еще она хотела…

— Ты молодец, — неожиданно выдала Ивола.

— Большую часть, — пожала плечами Венди, откладывая в сторону поднос: есть расхотелось. — После моего побега из замка принца Оларда нам не удалось толком поговорить. Но про то, как меня приняли и приютили, я рассказывала довольно подробно. Кажется, он не поверил или предпочёл не услышать.

— Похоже на Норберта, — хмыкнула княгиня. — Он всегда слышит только то, что хочет. Я ведь ему отказывала дважды. На третий раз поняла, что он не отступится, мало того, за время ухаживаний тогда еще наследник князя распугал всех остальных претендентов, так что выбора у меня особого не осталось. Не подумай, мы счастливы в браке, но иногда эта его твердолобость…

Венделин слушала откровения матери, затаив дыхание. Еще никогда Ивола не разговаривала с дочерью на такие темы и в таком тоне.

Только вот чем это ей грозит?

— Сейчас я тебя выпущу, — вдруг перескочила Ивола на другую, более актуальную тему. — Попытайся остановить это безумие.

— Откуда ты знаешь, что я не перебегу на сторону Риоркана? — мрачно буркнула Венди. Она еще не простила матери недавней суровой отповеди и была настроена скептически.

За дверью раздался шорох, затем глухой стук, как будто упало что-то тяжелое и мягкое.

— Немного рано. Кажется, я переборщила с дозировкой, — озабоченно пробормотала себе под нос княгиня, отчего глаза Венди полезли на лоб. Мама что, отравила стражу? — Не смотри на меня так! Всего лишь добавила в масло лампы пару травок. Поспят немного, будут как новенькие.

— Ты… доверишь мне судьбу двух стран? — пробормотала Венди. Прозвучало немного пафосно, но тем не менее по существу.