Егерь императрицы. Гвардия, вперёд!

С города прискакали несколько всадников, они спрыгнули с лошадей и одному из них, самому важному, доложился старший заставы.

— Кажется, по нашу душу, Алексей Петрович, прибыли, — кивнул на идущего в их сторону штаб-офицера Гусев.

— Господин полковник, — безошибочно определив старшего, вскинул два пальца к виску гвардеец. — Дежурный помощник коменданта, премьер-майор лейб-гвардии Измайловского полка Луцкой Александр. Велено ваш полк сопроводить на Семёновский плац, куда вскорости прибудет и сама государыня.

— Всё ясно, господин премьер-майор, — кивнул Егоров. — Пять минут — и мы будем готовы следовать за вами. Внимание, полк, заканчиваем привал! Выходи к дороге! Строиться поротно! — отдал он общую команду. — Александр Павлович, ты всё сам слышал, что майор сказал, — обратился он к стоящему рядом Рогозину, — повремените пока в город заезжать.

— Слушаюсь, господин полковник, — ответил тот. — Ну вот и славно, хоть на параде не придётся шагать. Не беспокойтесь, Алексей Петрович, все повозки тут квадратом поставим, перед ними у караульных костров часовых, сами же в серёдке расположимся. Всё в порядке будет.

Капралы и унтера ходили вдоль строя рот, ровняя ряды, слышались их окрики и ворчание.

— Внимание, полк! — прокричал Егоров. — Слушай мою команду! Штыки на ружья надеть! Медали суконкой до блеска так натереть, чтобы всякий обыватель видел, что это воины-победители от Дуная идут! Ротным и батальонным офицерам встать перед своими подразделениями! Знамённой группе — в голову колонны! Знамя полка из чехла вынимай! Расправьте его, ребята, пусть народ боевым стягом егерей любуется! Честь великая выпала вам, братцы, по столице маршировать.

Под ритм барабанного марша полковая колонна вошла в город.

— Раз, раз, раз-два-три! Раз, раз, раз-два-три! — задал счёт Алексей. — Твёрже шаг!

Одноэтажные лачуги сменились домами покрепче.