Единственный

— Как день прошёл?

— Да. Только приехал. Устал. И голоден.

Протянула ему тарелку, которую мне самой вручили совсем недавно, ещё не успела притронуться к еде.

— Столовых приборов нет. Придётся по старинке, руками, — усмехнулась.

Жест мне отзеркалили.

— Покормишь?

Лали театрально вздохнула. Закатила глаза.

— Я, пожалуй, пойду. Ещё немножечко подостаю Альпа. Он мне обещал показать пару приёмов самозащиты, — то ли нашла предлог, то ли правду сказала.

Неважно. Тепло ладоней на моих плечах чувствовалось почти обжигающе, и вся сознательная часть меня боролась с тем, чтобы стоять смирно, не привлекать ещё больше постороннего внимания.

— Раз уж ты устал и голоден, а моё обучение само себя не окупит, придётся позаботиться о тебе, — отозвалась на вопрос мужа, потянув за собой внутрь беседки.

Он слегка прищурился и явно собирался сообщить мне встречную колкость, но я ловко запихнула ему в рот один из кусочков обжаренной баранины, так что возможности у него не осталось. Едва прожевал, я всё повторила.

— С моей сестрой, смотрю, ты поладила, — заметил Алихан, потянувшись к кувшину с мятно-лимонным лимонадом.

— Она чудесная, — ответила. — За первые же десять минут нашего знакомства выложила на тебя весь компромат. Не только о тебе, про всю семью рассказала.

— Она такая… — хмыкнул супруг.

— С твоей матерью будет сложнее, — заметила, подставляя стакан для напитка.

Едва тот оказался наполнен, подала мужчине.

— Она тебе что-то сказала? Сделала.

Где-то здесь — самое время признаться в подслушанном этим утром.

"— Мы с ней не разговаривали сегодня, — врать не стала, хотя смелости взглянуть Алихану в глаза не хватило.

Сделала вид, что интересуюсь тем, чем занимаются остальные. А ещё вспомнились недавние слова Лали:

«Если хочешь, чтобы они ели с твоей руки… Корми их. Ты теперь невестка дома Шахмаз...»

— Как приехали, так и не видела её, — отметила очевидное.

— Зная мать, могу сказать, она не выйдет из своей спальни. До тех пор, пока все не разойдутся.

Вздохнула.

— Ну, раз гора не идёт к Магомету... — поднялась на ноги. — То побуду-ка Магометом я сама, — улыбнулась и подхватила одну из чистых тарелок.

Так или иначе, а начинать ладить со свекровью мне всё-таки придётся, так почему бы не начать прямо сейчас?

От свежеприготовленного мяса ещё шёл дымок, овощи я положила свежие — все, какие были.