Джокер

— Да, что это я сразу о делах-то? Скажи-ка лучше, как здоровье? Сердце, пульс, давление?

— Да, вроде, в порядке, — пожал плечами Специалист, начиная догадываться, откуда дует ветер.

— Совсем забыл спросить, а как сон? Кошмары, сны разные не беспокоят? — не унимался Председатель.

— Никогда, — бодро соврал Специалист. Ничего не снится только роботам и мертвецам. Людей с биографией память вообще любит баловать непрошеными визитами. Уже больше тридцати лет к нему с завидной регулярностью приходил по ночам один и тот же сон, и он опять и опять видел залитую ярким солнечным светом поляну, снующих по ней низкорослых, похожих на подростков, людей в черной одежде, весело переговаривающихся на каком-то птичьем языке.

Себя, валяющегося в кустах и наблюдающего сквозь ярко-зеленую мясистую листву, как люди в черном кромсают на куски его товарищей здоровенными изогнутыми ножами. Вырезают у еще живых сердце и печень, чтобы тут же съесть. Высоченных, спортивного вида белозубых парней в светло-зеленой камуфляжной форме с оружием наизготовку, страхующих увлекшихся трапезой защитников местной молодой демократии.

За каждой такой картинкой из прошлого с гарантией следовал остаток ночи без сна. Он вставал, тихонько шел на кухню ставить чайник, потому что водка в таких случаях не помогала. Так и сидел, глядя в темноту за окном, каждый раз по новой презирая себя за то, что остался тогда лежать в кустах. И хотя из оружия в тот момент у него была только одна пуля, да и та в правом плече, и он просто-таки был обязан добраться до своих, чтобы рассказать о произошедшем, легче от этого не становилось.

Ни разу.

— Значит, здоров и бодр? — вкрадчиво поинтересовался Председатель.

— Совершенно верно, — подтвердил собеседник.

— А я полагаю, что ты уже в маразм впал, старый дурак! — неожиданно завелся Председатель. — Руками он, видите ли, помахать вздумал на старости лет. Тебя для чего…

Специалист поднял голову и коротко посмотрел на него. Крик прервался.

— Уважаемый, Виктор Владиленович, — ровным голосом проговорил он, — в нашей работе руководителю время от времени просто-таки необходимо лично участвовать в акциях.

Вы вон тоже руководите мной лично, никому это не перепоручая.

— Сравнил, — уже более спокойным тоном сказал Председатель. — И, потом, я не понимаю, зачем вы (он опять перешел на «вы») в это полезли. Ловить грабителей — дело милиции.

— Не в этом конкретном случае. Даже если бы милиция их и задержала, в чем я, честно говоря, сомневаюсь, много бы она из них не вытрясла.