Двойняшки (не) для дракона

Это казалось таким увлекательным — лишь бы не задавать тот вопрос, который меня волновал.

И вообще, почему он меня волновал? Разве мне должно быть до этого дела?

— Так о чём вы хотели спросить, рейна Брук?

Я закрыла глаза. Снег холодил спину сквозь шубу и платок на голове, отвлекая от мыслей. И я решилась.

— Если этот вопрос слишком личный, вы можете не отвечать.

— Не волнуйтесь, я умею отказывать.

Ещё бы, столько народу уволить в первый же день.

— Скажите, сколько у вас было “случайных встреч”?

— С чего вы взяли… — начал было Ассандр, приподнялся над сугробом и взглянул на меня.

— Я знаю закон, — ответила я на невысказанный вопрос. — Каждый половозрелый неженатый дракон должен провести определённое количество встреч в год. Вы слишком редко рождаетесь, и без этой меры… некому будет хранить Барьер.

— К сожалению, это так.

— Значит, вы не хотите отвечать на этот вопрос?

— Почему он вас интересует?

— Мне нечасто приходится пообщаться с настоящим драконом при луне, — ответила я и задержала дыхание, чтобы по нему дракон не догадался о том, что настоящая причина куда серьёзнее и куда приземлённее.

— Один, — ответил он спустя некоторое время молчания.

— Но разве вы…

— Обязан, да. Но я почти всю свою самостоятельную жизнь провёл на Барьере и успешно скрывался от законников. Только один раз они меня достали и назначили “случайную встречу”.

— Давно? — спросила я. Сердце замерло на пару мгновений — и снова забилось с утроенной силой.

Эридан шумно выдохнул.

— Пять лет прошло уже. С тех пор я не возвращался в город до недавнего времени. Так что меня с этим и не трогали.

— Простите за такие вопросы, — тихо проговорила я, приподнявшись, чтобы увидеть его лицо. — Надеюсь, вы не подумаете, что я совсем не знаю приличий. Просто этот закон мне всегда казался таким странным. И ещё, знаете, казалось, что драконы только радуются возможности оставить несколько сотен потомков за свою жизнь…

— Мало в этом радости, — усмехнулся он. — Знать, что где-то кто-то воспитывает твоих детей, особенно если эти дети — драконы, а ты даже взглянуть на них не можешь.

— А если бы могли?

Он снова рассмеялся, а потом резко умолк и, задрав голову, посмотрел на луну.

— Если бы я мог, то сделал бы всё, чтобы эти дети стали моими.

Я не нашлась, что ответить. Мои худшие опасения подтвердились: ему действительно нельзя знать о его связи с малышами.

— Говорят, драконы могут почувствовать родственную связь со своим ребёнком.