Двенадцать дней Коляды

Варна несколько раз пыталась оттереть уродливые отметины, едва не раздирая кожу до мяса, но становилось только хуже – потемневшая кожа не заживала.

Какие бы силы ни держали Дария в этом мире, они хотели как можно скорее поглотить его, а для этого им нужно убить и ее. А может, сама Явь отрекалась от него, мир живых не желал, чтобы такие, как Дарий, ходили по земле. Их союз богопротивен и нечист, удивляло только то, что им позволили жить так долго.

«Жизнь и смерть – это две сестры, которые идут рядом, но за руки никогда не берутся» – так говорил Тихомир, пусть покоится с миром.

Их связь с Дарием ослабла, она больше не ощущала его мыслей и чувств. Раз он до сих пор не понял, что скоро станет не единственным ходячим мертвецом, значит, ее мысли для него тоже закрыты. И это хорошее известие, потому что ей не придется объяснять, почему она верит в то, что Свят способен замедлить распространение заразы."

"Он особенный – это и дураку ясно. С самого рождения Свят был чем-то бо́льшим, чем просто человеком.

– Слышишь? – Дарий приподнялся. – Всадники.

Варна затоптала костер и отошла в тень деревьев. Солнце уже село, но в клубящемся туманном мареве она явственно видела приближающихся людей.

И тут она увидела, за кем гнались воины: волк, но не волк, человек, но не человек. Странный вид перевертышей, сохранивший очертание человеческого тела.

Они бежали, опустившись на четыре лапы, и выглядели настолько устрашающе, что Варна непроизвольно отступила и взялась за рукоять меча.

Волки пробежали мимо, из-под мощных лап во все стороны летели комья снега. Светозарные ускакали следом, вскоре звуки погони затихли.

– Что это было? – Дарий нахмурился. – О Господи… Гляди!

К мосту двигался клубок темноты – густой черный туман скрыл часть леса. То здесь, то там вспыхивали лиловые искры и молнии. Извивающиеся щупальца мрака превращались в причудливые фигуры, одновременно странные и смутно знакомые.

– Это… – прошептал Дарий.

– Коляда возвращается домой, – также тихо сказала Варна. – Ш-ш-ш, пригнись.

Вылепленная из мрака изба шагала к мосту.