Двенадцать дней Коляды

 – Что стряслось?

– Там ваших толпа целая! С псами, будь они неладны!

Только сейчас Владлен обратил внимание на то, что мужик прижимал к груди окровавленную руку.

– Неужто твои приехали? – Рыжебородый посмотрел на Владлена.

– Надеюсь, что нет… – пробормотал тот и резко встал. – Пойду, раз такое дело, спасибо за компанию, всего вам…

– Погоди-ка. – Яник смотрел на него, как змея на зайца. – Давай мы проводим тебя.

– Да ни к чему это, я ж не…"

"– Проводим, – громко повторил Николай. – На выход, малец.

«Вот и спета моя песенка», – с тоской подумал Владлен.

А ведь мог улизнуть, но нет, поддался желанию набить брюхо! Говорил ему Рыж, что жрать надо меньше, но кто ж отца слушать станет? Все беды от ненасытного пуза, не зря новый Бог чревоугодие грехом считает, знает, зараза, что голодный человек напрочь о безопасности забывает!

Перед трактиром собрались люди, на Светозарных они косились с подозрением, но дорогу уступали. Раз ярчук на того мужика напал, значит, и другие жертвы могли быть. Псарь этот совсем ненормальный, раз на обычных людей собак спускает.

Владлен шел нарочито медленно, делал вид, что плащ застегивает. Светозарные обогнали его, переговариваясь. Кажется, даже их встреча с Псарем страшила. Воспользовавшись тем, что они отвлеклись, Владлен юркнул в узкий проход между домами и был таков – со всех ног побежал прочь, через забор перемахнул и в спасительную тень подворотни кинулся.

Даже сквозь яростное биение сердца он слышал, что за ним бегут люди. Они кричали, кажется, велели ему остановиться, но он дурак, что ли? Мало того что Светозарных со следа беглеца сбить попытался, так еще и наврал с три короба.

Поворот, еще один, он поскользнулся, упал и проехал по ледяной корке до узкой тропинки, протоптанной за домами. Владлен скинул плащ, швырнул его через забор и побежал прямо к оживленной улице. Может, так удастся затеряться в толпе, они ведь Светозарного ищут, а он…

Удар в бочину заставил его согнуться пополам от боли.

– Нос разбил, – прохрипел Владлен. – Собака такая…

Светозарный завел его руки за спину и начал связывать. Вот и сказочке конец, допрыгался буланчик. Остается надеяться, что Луку они не поймали.