Дублёрша невесты, или Сюрприз для Лорда

— Лучше поделись по-хорошему, — шёпот приобрёл угрожающий оттенок, — или я расскажу Лорду, как ты выигрываешь конкурсы.

— Девушки, не ушиблись? — к двум растянувшимся на лужайке дамам уже на всех парах нёсся Вирджиль, а за ним ещё целая толпа желающих помочь подняться под предводительством Максимилиана.

— Я знаю, что ты используешь запрещённые зелья, — Рунета начала шептать быстро-быстро, пытаясь успеть выложить все козыри, пока не подоспела команда спасателей. — Разве не так ты победила в первом этапе? Ты ведь заранее знала, в чём будет подвох.

Тоня на секунду потеряла дар речи. Это ж надо, какую околесицу выдумала Рунета. Решила, что Антонина подпоила церемониймейстера каким-то психотропным зельем, чтобы узнать у него секрет первого испытания?

— Не суди по себе, — только и успела выдать Тоня, когда крепкие руки подхвати её, чтобы поднять.

Рунету тоже привели в вертикальное положение.

— Не ушиблись? — Максимилиан бесцеремонно разглядывал Тонины коленки.

— Всё нормально, милорд, — заверила она.

Антонина действительно не чувствовала боли. Ковёр нежной травы смягчил падение. А может это бурлящий адреналин выступил в роли обезболивающего. Как бы там ни было, пока единственным неприятным последствием инцидента казался помятый подол платья.

Лорд проводил Тоню до её креслица и вернулся во главу судейского стола. Рунету опекал Вирджиль. Она тоже была препровождена до своего места.

И чего она так боится проиграть, если по слухам Лорд уже наметил её в победительницы отбора? Или эти слухи распространяет сама же Рунета, чтобы соперницы боялись и уважали?

К назначенному времени все девушки вернулись на лужайку.

— Чувствую, нас ждёт незабываемое шоу, — вполголоса поделился предвкушениями Вирджиль с членами жюри.

Те, похоже, были с ним согласны. С любопытством поглядывали на конкурсанток, вооружившихся столь забавными приспособлениями.

Церемониймейстер вышел на середину лужайки и официально открыл вторую решающую часть мероприятия.