Дублёрша невесты, или Сюрприз для Лорда

Чтобы заставить её говорить — нужно её встряхнуть, спровоцировать. И у Максимилиана была дерзкая, или, скорее даже возмутительная, идея, как это сделать. Ему и много времени не понадобится и никаких прогулок — буквально пару минут. Достаточно застать Белинду где-нибудь одну. Да хотя бы, к примеру, в её комнате.

— Спокойной ночи, Вирджиль, — Лорд поднялся и направился к выходу из библиотеки.

— Ваше выражение лица подсказывает мне, что произносить ответное пожелание бессмысленно, — церемониймейстер даже не оторвал взгляд от своего пасьянса, но Максимилиан всё равно уловил лукавые нотки.

— На что это ты намекаешь?

— Только на то, милорд, что выпитый на ночь кофе не даст вам спокойно спать, — невозмутимость Вирджиля красноречиво демонстрировала, что имеет в виду он что-то другое.

Возможно, Максимилиану действительно не удастся заснуть, если он наконец-то не удовлетворит своё любопытство: почему Белинда всё-таки приехала на отбор невест. Оставалось надеяться, что выработанный только что план сработает.

Никаких официальных мероприятий после ужина назначено не было, поэтому Тоня решила заняться своим гардеробом. Николь с радостью вызвалась помочь. При резиденции имелась швейная мастерская, где девушкам одолжили на вечер швейную машинку. Беленькая с позолотой, но в остальном она выглядела очень похожей на ту, которой пользовалась бабушка Тони, когда подшивала занавески. «Подрубала» — любила она употреблять другое словечко, больше ассоциирующееся с топором.

Для начала Антонина выпорола рукавчики-фонарики из большинства блузок и платьев. И раз уж в моде открытые плечи, смело поработала ножницами над проймой и вырезом горловины. Зря, что ли, она изучала на курсах кройки и шитья, как кроить ночные сорочки? Тоня не пыталась точно копировать лямочки, которыми поддерживались лифы платьев столичных модниц. Наоборот, проявила фантазию. Где-то получилось похоже на романтичный стиль кантри — что-то типа легкомысленного сарафанчика, а где-то эпатажный несимметричный модерн.

Николь оказалась той ещё авантюристкой — и не подумала отговаривать Тоню. Ещё и присоветовала кое-где залихватские детали. Швейная машинка, под руководством опытной швеи, издавала весёлые стрекочущие звуки. Но в какой-то момент их перебил стук в дверь.

— Белинда… — на пороге стоял Лорд. Кажется, немного удивился внешнему виду Тони.