Право на выбор

Последний раз, помнится, так кричала, стонала и о чем-то просила, что наутро стыдно было — совсем терпение отказало. Сладостные воспоминания обожгли щеки. Альфииса оценила мой румянец по-своему.

— Понятно, — с тоской заключила она. — Что ж, я перворожденная дочь главы высшего рода и с достоинством приму все, что мне уготовано, — и добавила мрачно, — да и выбора нет.

На секунду стало ее жалко. Но мгновение прошло, а вопрос остался.

— Ты так и не сказала, чего хочешь, Альфииса.

— Къор Саварда — часть его стихии, мне тяжело долго находиться с ним рядом.

— А при чем здесь Финора? Почему ты сама их не надела?

— Кольцо Крэаза ослабило мою связь с родовым артефактом Эктаров. Вода уже не защищает так, как прежде. — Фиса горько усмехнулась. — Одна стихия отдала, а другая не захотела брать.

— Если все так плохо, зачем вообще пришла на Поединок? Сидела бы дома, подальше от Тьмы.

И от моего Саварда тоже.

— Все-таки ты ужасная дура, Кэти! — Фиса презрительно изогнула губы. — Избранные жены и невесты глав высших родов всегда присутствуют на Поединке Стихий. Для остальных высокородных, — небрежный кивок на стайку принаряженных сирр, — это счастье и особая привилегия. Для нас — почетная обязанность. Я не могла не прийти. — Она требовательно сжала мои пальцы. — Поддержи меня, Кэти. Помнишь ведь, что я для тебя сделала?

— Помню, — заверила твердо, — я все помню, сестренка, даже не сомневайся.

— Не я, отец.

Ну, если план рожден извращенным умом Эктара, мне он точно не понравится.

— Говори.

— Отец утверждает, что къор Саварда уже принял тебя, значит, и его сила тоже. Не представляю, как такое могло случиться. — В голосе девушки отчетливо зазвучали ревнивые нотки. — Что молчишь, Катэль?

Пожала плечами — откровенничать я не собиралась.

— Ладно, оставим это пока, — отрывисто бросила Фиса. — Сейчас важно другое: ты заменишь мать со всеми ее амулетами и отзовешь Тьму, если къор окажется слишком близко от меня или… бросится.

— Неважно, — откликнулась холодно, размышляя, как отреагирует Раиэсс, когда пойдут слухи, что его советник взял в наиды сирру с кровью жриц Проклятой.