Право на выбор

Честно говоря, мне тоже стало любопытно, зачем бывший опекун настаивает на нашем свидании, поэтому я почти обрадовалась решению Крэаза.

Вечером того же дня телохранители, несколько незнакомых магов и не отходящий ни на шаг Савард сопроводили меня на встречу с Эктаром. Комната, в которую мы переместились порталом, напоминала хорошо знакомую допросную в поместье Крэаза — огромный письменный стол, несколько стульев и кресел, маленький диван, ширма… Ритана я увидела сразу. Похудевший, уставший, но как всегда величественно-надменный он стоял по другую сторону тонкой, чуть подрагивающей прозрачной завесы, что разделяла помещение на две половины — от пола до потолка и от стены до стены.

— Иди, Кэти, — Савард сжал мое плечо, — помни, я рядом, и ничего не бойся.

Страха не было.

Я стала уверенней в себе, привыкла к этому миру, а он привык ко мне. Панический ужас перед «дядюшкой», что достался от настоящей Катэль, давно схлынул, исчез, растворившись в моих собственных эмоциях. Остались лишь любопытство и вполне оправданная осторожность перед лицом более сильного противника.

Приблизилась к защитному пологу, но Ритан не спешил со мной заговаривать, ждал, когда один из магов закончит что-то быстро бормотать и отойдет в сторону.

— Теперь нас никто не слышит, — наконец произнес он удовлетворенно. — Здравствуй, моя маленькая мышка. А ты расцвела, стала еще привлекательней.

— Это все, что вы хотели сказать, саэр Эктар?

— Дерзишь, девочка? — усмехнулся мужчина. — Думаешь, я потерпел поражение и не смогу тебя достать? Зря.

Впрочем, сейчас ты нравишься мне еще больше. Красивая, смелая. Такую я бы точно никому не отдал — для себя приберег. Ладно, — прекратил он ерничать, — на пустую болтовню времени нет. Помнишь наш последний разговор? — Кивнула настороженно. — Знаю, ты близко сошлась с сестрой Крэаза, девчонка доверяет тебе. Это хорошо, хвалю. Необходимо, чтобы они оба — и Наланта и Савард — начали благосклонней относиться к моему Теару и окончательно отвергли Лесана Арвита.

Ритан сделал шаг вперед, встал почти вплотную к разделявшей нас преграде, заговорил напористо:

— Неизвестно, примет ли Тьма Альфиису.

Сейчас как никогда важен брак Наланты и Теара, и, уверяю тебя, я своего добьюсь. Поможешь — отблагодарю, предашь — накажу. Выбирай.

Помогать я не собиралась, но надо же было узнать, что Эктар готов предложить.

— Мне не нравится Арвит-младший, — сказала совершенно искренне, — и я не хочу, чтобы он стал мужем Наланты. Но от меня мало что зависит.