Древний. Предыстория. Книга десятая. Смутные опасения

Прославленный Контактёр шевельнул бровями: надо же, воинов оказалось на порядок больше, чем он ожидал увидеть. Сознательные провокации происходят на транзитных путях нечасто, но воинская каста всё равно держит вокруг каждого из них усиленные боевые группы в надежде на даже малейшую возможность сражения. Но война – это всегда плохо, и потому можно только радоваться тому, что её нет вот уже восемьсот тысяч лет. Остаётся надеяться, что её не случится ещё полтора миллиарда лет, как это было между Первой и Второй Великими Ассами.

Однако понять воинскую касту можно: без сражений развитие воинов идёт медленно, и до состояния Аса среди них развиваются немногочисленные единицы. В системе Ярило давно нет ни одного Боевого Аса, должность конунга сил прикрытия занимает умудрённый опытом Гармоничный ветеран, семнадцать лет назад отметивший четыре Круга Жизни. Следующим летом воинская каста проведёт смену подразделений, составляющих силы прикрытия, и Боевым Асом храбрый конунг так и не станет.

Ближайшие Боевые Асы находятся в системах Тары и Рады, где возглавляют соответственно Даарийскую и Харрийскую группировки воинской касты. Но даже там их ровно по одному на каждую. Единое Информационное Поле подсказывает, что спустя полтора Круга Жизни Боевых Асов в Мире Пограничной станет чуть больше. Несколько очень умелых и бесстрашных Гармоничных бойцов упорно приближаются к этому состоянию благодаря тому, что воинская каста делает всё, чтобы обеспечить их боевой работой. Оные будущие Асы с первых дней своей службы и до сего момента ни разу не сидели на базах дольше недели и в буквальном смысле прожили свои жизни внутри боевых кораблей. Ибо каста беспрерывно посылает их всюду, где только можно найти хотя бы малейшее сражение.

Хорошо это или плохо, Ас Ведисварг утверждать затруднялся. С одной стороны, это противоречит Заповеди о Свободе, ведь Сияющие рождены свободными, а за этих воинов, впрочем, как и за всех остальных, всё решает каста. С другой стороны, это не противоречит Заповеди о Свободе, ибо всяк сам куёт свой Удел, а воины добровольно живут по своему Укладу и заранее, с младых лет, знают, что их ждёт.

Не говоря уже о том, что воинская каста суть искусственное образование, созданное Расой в качестве механизма самозащиты и выживания. Без воинской касты Раса не выжила бы ни во Второй, ни, что самое главное, в Первой Великой Ассе.

Но беда в том, что между Великими Ассами воины почти не развиваются.