Подари мне любовь

Кому и знать, как не королю, – он не раз опустошал свою сокровищницу, чтобы заплатить дань датчанам и заставить их убраться из Уэссекса. Но Ройс не собирался разоряться ради шурина. Какую бы цену ни назначил брат девушки, Селиг сам может расплатиться с ним.

Он еще не успел выйти из зала, когда заметил, что жена следует по пятам.

– И куда это, спрашивается, ты собралась? – резко спросил Ройс, не оглядываясь.

Кристен подошла совсем близко, но тоже не подняла глаз на мужа:

– Иду с тобой, конечно.

– Ни за что!

Столь непреклонный отказ заставил Кристен дернуть мужа за рукав, чтобы не дать сделать и шагу дальше.

– Ты не знаешь датского, Ройс. И не захочешь говорить с датчанином, даже если бы и мог. Скорее, сразу обнажишь меч. Я стану твоим толмачом. Это самое малое, что могу сделать.

Брови Ройса невольно поднялись при этом последнем замечании.

– Так ты наконец признаешь, что сделала ошибку?

– Не захвати я ее сразу, Селиг непременно сделал бы это, как только смог. Так или иначе, он получил бы девушку или погиб у ворот ее дома.

"Ройс, скрестив руки на груди, окинул жену высокомерно-грозным взглядом:

– Преимущество? Как раз тогда, когда нас собираются осадить?

– Думаешь, я не знаю, что ты уже давно отдал необходимые распоряжения? – усмехнулась Кристен. – И кроме того, в крайнем случае мы всегда можем пригрозить, что убьем даму, если они не уйдут.

– Да, с простыми солдатами. Однако ее брат может просто не поддаться на уловку.

– Но раньше я не пыталась никого обмануть.

– Потому что тогда была вне себя от ярости, – напомнил Ройс. – Теперь же ни ты, ни я не сможем убить ее, не говоря уже о Селиге.

Кристен пожала плечами, но согласно кивнула:

– Почему бы не узнать сначала, с каким человеком придется иметь дело, прежде чем решить, как лучше поступить? Рагнар Харалдсон может оказаться полнейшим болваном, которого легко купить серебром или обещаниями.

– Либо свидетельство серьезных намерений. Ведь и ты отправилась в Восточную Англию с войском.

Кристен невольно покраснела при столь откровенном намеке, но продолжала упорно шагать рядом с мужем вниз по лестнице, а потом и по деревянному настилу, идущему вдоль каменных стен.