Дракон под маринадом

— Как скажете, — с довольной улыбкой заметил служащий, выписывая мне чек на сумму, на которую здесь вполне можно было бы обзавестись небольшим домиком в деревне.

Но я, даже не поморщившись, выложил золото на стол, хотя в любом другом случае меня бы просто задушила жаба. Но не сейчас. Я должен был попасть в академию Шикли как можно быстрее.

И через пятнадцать минут я был уже в небольшом городишке неподалёку от академии. Всё бы ничего, но мне ещё предстояло преодолеть подъём в гору к академии. Но я не шёл, и не бежал, а буквально летел вверх по крутому склону.

Весь взмыленный и запыхавшийся, я влетел в зал отбора как раз вовремя, чтобы заметить, что он почти пуст. Моё сердце в прямом смысле этого слова подпрыгнуло к горлу, а в глазах потемнело. Только не это, неужели я опоздал?

— Простите, я ещё не совсем опоздал? Ещё не всех комми разобрали? — я решительно двинулся к проверяющим, молясь всем богам.

И, кажется, они меня услышали.

— Нет, Карреттони, вы весьма вовремя, вот, забирайте своего однофамильца, у него и магия есть, так что вы точно подружитесь!

Я с удивлением рассматривал тщедушного парня с поразительно длинными светлыми волосами и нежными чертами лица. Он точно так же удивлённо рассматривал меня. Этот процесс явно затягивался, и вокруг послышались тихие смешки, впрочем, вполне явные для моего чуткого слуха.

— Спасибо! — я выразил своё почтение приёмной комиссии, мысленно пообещав себе потом вытрясти всю подноготную о том, как проходил экзамен у этого дрыща, но это потом. — Пойдем, — сказал я своему однофамильцу и слегка подтолкнул его в направлении двери. В этот момент меня как будто что-то больно ущипнуло, и я с удивлением посмотрел на свою руку, но на ней не было никаких следов. Дрыщ тоже оглянулся и в глазах его плескался страх напополам с удивлением. Он, видимо, тоже что-то почувствовал.

Ну ладно, об этом мы ещё успеем поговорить, а пока у меня к нему много самых разных вопросов. Только все они требуют уединения.

Именно поэтому, наконец, выйдя из подвала, в котором проходил экзамен, я широким шагом направился в свою комнату. Там мы совершенно точно сможем поговорить спокойно.

— А куда мы идём? — спросил этот малец, догнав меня и стараясь подстроиться под мой широкий шаг.