Дракон по обмену

Некоторое время мы смотрели друг другу в глаза – я с вызовом, он с какой-то глухой тоской.  Дознаватель выпустил мою руку, я повернулась и пошла было прочь, когда услышала:

– Вы знали её, мою Генраиету? Там, в вашем мире… Это ее эрсл. Это Тульчия, я не могу ошибиться.

Не знаю, что именно – вселенская тоска во взгляде этого сурового мужчины, или откровенная боль, что звучала в глухом голосе, – заставило меня вернуться и произнести:

– Вы, кажется, приглашали меня на обед, Бран?

Маленькая, уютная трактирия, действительно, оказалась совсем рядом с академией.

– Просто щит от чрезмерно любопытных. – объяснил он.

Я неспешно жевала вкуснейшее тушеное мясо с какими-то нежными овощами светло-голубого цвета, и не знала, с чего начать разговор.

Бран проглотил очередной кусок огромного стека с кровью и с нажимом поинтересовался:

– Как называется ваш мир, Елизавета?

– Земля.

Дознаватель усмехнулся:

– Будем меняться вопросами? Ладно. Это женщина, которую я когда-то любил. Откуда вы ее знаете?

Подумав, я ответила:

– Я не знаю женщину с таким именем, но в моем мире рядом со мной жила женщина по имени Генриетта.

– Она всегда жила одна. – зачем-то добавила я торопливо.   – Только с собачкой. – я кивнула на Тучку, удобно развалившуюся возле моей ноги.

В этот момент узкий луч солнца пробился сквозь затянувшие небо облака, ударил в стекло трактирии и на миг ослепил сидевшего передо мной мужчину.  Уворачиваясь от его света, Бран слегка повернул голову и наклонил лицо.

Я ахнула:

– Это вы! Вы на том портрете, который висел у Генриетты Теодоровны дома! Портрет молодого мужчины в старинной военной форме. Там у вас на шее необычный кулон.

Чуть помедлив, мужчина оттянул ворот своего камзола и достал висящий на цепочке ярко-красный неправильной формы треугольник с синим камнем по центру:

– Это она сделала для меня.

Я молчала, просто глядя на мужчину, не зная, что и сказать. Аппетит пропал начисто – я отодвинула тарелку и спросила самое для меня важное:

– Что такое эрсл?

– Это очень мощная и редкая, а потому безумно ценная энергетическая сущность, приходящая к нам с изнанки миров. Никто не знает, почему они приходят к тому или иному человеку или ведьме.