Дракон, я твоя судьба!

Сперва решила, что показалось, но непонятный звук повторился.

И ещё раз.

– Николас? – окликнула хозяина дома, нервно всматриваясь в темноту. – Густав, это вы? – крикнула ещё громче, помня, что дворецкий мог не услышать меня в силу возраста.

Но ответа не получила.

Может, просто сквозняк?

Покрепче сцепив бутерброд, я тихо, практически не касаясь пола, направилась в комнату. Так, на всякий случай. Успешно пересекла первый этаж, ступила на лестницу и в этот момент боковым зрением заметила… монстра, внимательно наблюдающего за мной.

Визжала как никогда в жизни, с перепугу даже швырнула в него бутерброд, понадеявшись отвлечь зверюгу запахом мяса, но тот лишь зарычал и двинулся в мою сторону.

Крик застрял где-то в горле, сердце ухнуло в пятки.

Мамочки…

Что там Ольбрехт говорил про свой зоопарк и своевольных животных? Кажется, я была слишком беспечна!"

"– Кис-кис-кис, – ошалевше пробормотала я, медленно поднимаясь по ступенькам, отчетливо понимая, что мои дни, даже секунды сочтены.

 – Пус-пус-пус… Да как к тебе обращаться вообще?!

Мозг получил целый заряд адреналина и начал подкидывать идеи, как с этим НЕЧТО коммуницировать. Туловище вытянутое, чешуйчатое, будто от восточного дракона неразумного типа. Морда вполне себе кошачья, правда, ни у котов, ни у мантикор я не наблюдала таких больших рогов. Крылья судя по фалангам и отблеску перьев, от гарпии. А задняя часть…

Продолжая медленно пятиться по лестнице и ласково убеждая неведому зверушку в том, что я невкусная, я постаралась разглядеть филейную часть создания.

То ли магистру Крейгу пора на пенсию, то ли наш курс по уходу за магическими тварями был ну очень укороченный, определить происхождение химеры не представлялось возможным. А значит… я понятия не имею, как с этим нечто бороться.

Зверь огромным языком слизнул с носа томатный соус, продемонстрировав во всей красе огромные клыки.

– Ну да, ну согласна, кидаться в тебя бутербродом было слишком… – с нотками паники бормотала я. – Ты ведь хорошая… киса? Песя?

Живность вслушивалась в звучание моего голоса, но продолжала наступать.

А что, если перемахнуть через лестницу и попытаться спрятаться в шифоньере? Есть ли хоть крохотный шанс, что тварюшка не схватит меня уже после того, как ноги коснутся пола?

– Твой хозяин тебе точно спасибо не скажет за поедание его невесты, – бормотала я, ступеньки под ногами закончились. Если я смогу добраться до своей спальни, то могу успеть захлопнуть дверь.