Драгоценный подарок

— А сегодня попробуйте это, — граф придвинул к девушке блюдце с крупными темными ягодами. — Эти плоды отлично отгоняют хмель и унимают голод."

"— Энергетик? — Марина вяло пожевала одну приторную ягодку и почувствовала, что голова просветлела, а голод, едва утоленный парой кусочков жесткого мяса, утих.

— Найдите шкаф моей матери, — склонившись к самому уху девушки, продолжил отдавать распоряжения граф, — она была человеком и так же мерзла, как и вы. Думаю, у нее остались теплые платья и плащи.

— Благодарю вас, милорд, — Марина осторожно перевела дух.

Граф, конечно, был пугающе огромным и сильным, да и характер у него не сахар… Но он по-своему добр к ней, позаботился о еде и тепле.

Шрамы на его лице еще виднелись в неровном свете, но выглядели, скорее, как слишком гладкие или натянутые участки кожи, которые совершенно не вызывали у Марины отвращения.

Ее несказанно радовал тот факт, что граф не попытался в первый же день уложить бесправную пленницу в кровать. Отнесся к ней с похвальной сдержанностью и простил за слишком бойкий язык.

Судя по тому, что она читала в книгах, люди, облеченные властью, зачастую вели себя совершенно иначе. Значит, в ответ она попробует смириться с пребыванием тут. Ведь это ненадолго. Через пару месяцев лекарь сообщит, что ничего не получилось, и тогда она со спокойной совестью вернется домой. И будет вспоминать эти ледяные стены только в страшном сне. «Да, именно так и будет», — решила она для себя.

Глава 11

После трапезы лорд отдал приказ Жерому всюду сопровождать Марину, а сам скрылся в неизвестном направлении.

Девушка быстро сообразила, что откладывать визит на кухню до утра не стоит, поэтому прямо из общего зала отправилась вниз.

На кухне по-прежнему царила суета. Только теперь шипели огромные котлы с кипятком и мылом. В них опускали тарелки, принесенные со стола, которые потом вылавливали, полоскали в корыте с прохладной водой и уносили в буфет. Обойдя суетящуюся толпу, Марина отыскала кухарку, которая кормила ее вместе с лекарем, и поздоровалась:

— Доброго дня вам, лиэль Марта.

— Доброго, — буркнула женщина, гремя сковородками.

— Лорд Грей попросил меня разобраться, почему на его стол попадает такая плохая еда, — мягко сказала девушка, мысленно приготовившись к гневному взрыву.

И, в общем-то, дождалась. Кухарка высказала все — оказалось, что до кухни не доходило и десятой части тех средств, что граф выделял на питание своих людей.