Дорога на Альциону (СИ)

Густая пелена дыма закрыла место взрыва. Лишь желтые сполохи пламени пробивались сквозь нее, пожирая остатки боевой планетарной машины.

Компехи не успели отойти и на сотню шагов, когда взрыв заставил содрогнуться почву. Разлогов ощутил, как тугая взрывная волна ударила в спину невидимым кулаком, сбив с ног и протащив по высокой траве. Он захрипел, выгибаясь дугой. В сознании поплыл иссушающий звон вместе с раздирающей мозги болью.

Полковник судорожно вдохнул. Воздух пах гарью, раскаленным металлом и еще чем-то, отчего саднило легкие.

Компехов он не увидел — группа скрылась в высокой траве, и лишь шорохи в паре шагов выдавали присутствие людей.

— Всем активировать «хамелеоны»! — скомандовал полковник, перехватывая поудобнее импульсную винтовку. — Выдвигаемся к холму! Живее! Лейтенант!

— Здесь, — офицер привстал в траве.

Разлогов обернулся. Лицо молодого парня исказила нервная гримаса, но взгляд оказался жестким, твердым. Это был его первый боевой опыт, полковник понял сразу, и офицер изо всех сил старался не показывать испуг и смятение.

— Потери? — произнес Разлогов.

— Убитых нет. Один контужен, судя по всему, серьезно, — доложил лейтенант.

— Пошевеливаемся! Мы как на ладони! — полковник коснулся сенсора на предплечье.

Бронекостюм покрыли разводы «живого» камуфляжа — казалось, что пятна шевелятся и перетекают одно в другое.

Разлогов бегом направился к видневшемуся в паре сотне метров холму. Глубокие борозды-следы, оставшиеся от движения БПМ, делали взгорок хорошим ориентиром. Полковник понимал — на открытой местности их расстреляют как мишени в тире. «Хамелеоны» давали шансы уйди из-под огня, а догоравшая БПМ создавала сильную тепловую засветку на тот случай, если автоматическое орудие командного модуля начнет сканирование целей по термальному всплеску.

Словно подтверждая его мысли, вновь ударила очередь. Черно-оранжевые вспышки разрывов накрыли место, где они находились пару минут назад.

Полковник рухнул в траву, выжидая, когда осколки с ноющим посвистом уйдут на излет. Вывороченная взрывами земля упала черным дождем. До холма оставалось не больше пятидесяти шагов.