Долг

Несмотря на спешку путешествие в Пояс требовало тщательного планирования из-за огромных расстояний и запутанной логистики. Пожалуй, впервые Алексу пришлось задуматься над размерами Кластера и количеством миров в нем.

Как человек, увлеченный в прошлом исследованием глубокого космоса, он знал, что галактика Млечный путь, к которой принадлежала Земля, содержит несколько сотен миллиардов звезд. А благодаря энергии, щедро посылаемой Вселенной, даже на казалось бы совсем неподходящих для этого планетах, зарождались микроорганизмы, которые по ускоренной программе добирались до вершин эволюции, то есть до разумных существ, способных построить цивилизацию.

Великая спираль развития в действии!

Правда, по какой-то причине, обычно Вселенная «удобряла» лишь одну планету в каждой звездной системе. Возможно, остальные держала про запас, на тот случай, если разумные окажутся настолько шустрыми, что уничтожат свое место жительства вместе с собой.

Такие случаи, кстати, встречались и их было бы куда больше, если Слияние не начиналось бы с того, что энергия Другой стороны, проникая в мир, в первую очередь уничтожала главные достижения технических цивилизаций.

"Все это вело к избытку обитаемых миров. По слухам в одном только их Кластере таковых насчитывалось порядка двух-трех миллионов. Правда обитаемым мир считался едва на нем зарождалась Другая сторона. Поэтому формально к таковым относился и Шедар, проваливший Слияние, но не потерявший пятый слой, и миры-новички, где первые разумные только-только обрели речь.

Но все равно, цифры впечатляли. Кластер напоминал кипящий котел из цивилизаций.

Несмотря на это миров, что успешно прошли Слияние, было крайне мало — порядка полутора тысяч. А совершенных и того меньше — их вообще, можно было пересчитать по пальцам двух рук.

Мизерное число на фоне огромного Кластера!

Собственно, стабильные миры были такой редкостью, что Кластер делился на сектора именно по этому признаку и назывались сектора, как правило, в честь мира-счастливчика.

Кстати, Кластерам тоже давали имена.

— Наш называется Ваантан, — между делом сообщил Кошрар.

— А сколько их всего, — с нескрываемым любопытством спросил Алекс.

— Говорят, что в нашей галактике больше тридцати тысяч кластеров.

— И каждый имеет название?

— И не только название, — усмехнулся Кошрар. — Есть еще порядковые номера.