Дочь предателя. Баллада Пепла и Льда

— Кажись, нет, — пожал плечами Бирс. — Нужен он тебе? Только свалил наконец.

Вель незаметно пожала мое предплечье. Тайлер посмотрел поверх голов одногруппников, задержал ненадолго взгляд на моем лице: «Все хорошо. Больше будет времени на подготовку».

Я невольно потерла гудящее после вчерашней тренировки плечо. После окончания сессии первокурсники получали послабление в виде коротких каникул, длящихся до начала сезона клыков и когтей. Никаких лекций, никаких практикумов, полоса препятствий пришла в негодность, оставалась лишь ежедневная боевая подготовка в зале под присмотром эфоров — не жизнь, а лафа.

Одно радовало: ректор разрешил мне тренироваться с «Ласточкой» — боевым стиком, который я выбрала перед зачетным поединком.

На время занятий Тайлер превращался в сурового и сдержанного командира Эйсхарда, Ледышку, каким я его знала. В первый день обучения в груди трепетала надежда, что за старания я буду вознаграждена поцелуем: мы оставались одни в пустом амфитеатре, залитом голубоватым холодным светом. Никто не увидит: мейстер Тугор открывал двери своим ключом и запирал их за нами, выпуская за полчаса до обеда — приказ ректора, строгая секретность.

— Шире ноги, кадет Дейрон! — кричал он, плашмя ударяя по моей трясущейся от усталости лодыжке. — Крепче хват! Ты не уговоришь тварь дать тебе передышку! И не вызовешь сочувствия своим жалостливым взглядом!

Я вскинулась от несправедливого обвинения. Да, я вымоталась до предела, по спине стекал пот, а мышцы горели огнем, но я ни разу не пожаловалась. Какой еще жалостливый взгляд? У меня взгляд убийцы бестий!

Я стиснула зубы — мысленно я орала и ругалась, но только мысленно, чтобы не расходовать силы — и снова пошла в атаку.

Тайлер протянул руку, я вцепилась в нее, пытаясь встать, но со стоном рухнула обратно. Пять минут. Мне нужно пять минут. Как он сам еще не сдулся? А ведь во второй половине дня ему предстоит вести боевую подготовку для своей группы в общем зале.