Дочь по контракту

— Какая ты хорошенькая! — говорит мне словно подружке.

— Не лучше тебя!

Как и в любой непонятной ситуации, обмениваемся комплиментами.

По жене среднего брата Адама очень заметно волнение. Будто она начала готовиться к нашему приезду еще за неделю. Отдраила весь дом, а потом перепроверила под микроскопом. Вдруг я подумаю, что она плохая хозяйка?

На фоне солнечного лучика Юли сам Адам сильно похож на айсберг. Холодный такой. Словно бесчувственный. От жизни в пасмурном Лондоне его кожа почти лишена загара. Мужчина стоит на крыльце облаченный в черный пуловер и прячет руки за спину.

— Добро пожаловать, — сдержанно приветствует, но слегка оттаивает, когда в его внимание попадает Марк с малышкой Стефанией.

Дочь указывает на Адама пальчиком и спрашивает отца:

— Он?

— Ага, твой второй дядя.

— Ого? — по-детски удивленно хлопает глазками. — Тоже Амир?

— На этот раз Адам."

"Нас приглашают в дом. Переступаю порог и оказываюсь в просторном помещении почти без стен. В дальней части трещит камин и стоят два удобных кресла.

На одном мрачным изваянием восседает Амир, на другом копия Юли. Дочь Адама Алиса. Школьница начальных классов. Девочка спрыгивает с кресла и, широко расставив руки, бежит нас встречать.

— Welcome Uncle Mark and Aunt Stacy!

— Спасибо за приветствие! — отвечает Марк, склонившись, опускает Стефанию на пол.

Наша дочь уже подросла и вовсю может разгуливать по дому родственников.

Стеша видит в углу не столь гостеприимного Амира и мелкими шажками бежит к нему обниматься. По закону жанра дети должны бояться «злодеев», однако Амир пользуется особой популярностью среди племянников.

Хитрый старший брат никогда не приходит в гости с пустыми руками, поэтому Стефания прекрасно знает, что если неподалеку дядя Амир, значит, будет подарена какая-нибудь вкуснятина.

Вот и сейчас дочка бросила все на свете и как может, спешит к дяде. Вытягивает ладошку, мол, дай-дай!

— Настуся, — пытается разговаривать на русском Алиса, — позвольте вашу одежду.

Я подмечаю, какая воспитанная девочка.

Мой муж очень соскучился не только по Адаму, но и старшему брату. После конфликта Золотовым отношения с Амиром наладились. Теперь супруг поистине находится в зоне комфорта и может говорить не стесняясь:

— Адам, — обращается к среднему брату, — теща твоя где?

— Отправилась в тур по Европе.

— Эх… везет, — по-хозяйски шагает к накрытому столу, с грохотом отодвигает массивный дубовый стул, — мою б куда спровадить.