До потери пульса

Правда, я им пока что так и не воспользовалась, – призналась мне Валентина, горько вздохнув. – Сначала мой отец очень серьезно заболел, я от него не отходила, теперь маманя мне вздохнуть совсем не дает… Видите – она так и следит за нами?

– Сочувствую вам. Скажите, с 1999 по 2004 годы Николай действительно нигде не работал?

– Да, он на лечении находился, в нашей областной психбольнице.

– Я так и подумала, хотя в настоящее время он не производит впечатления человека, больного шизофренией.

– Вполне возможно. Я Катерину Мелихову недавно встретила, его двоюродную сестру, и она сказала, что у него уже больше шести лет обострений не было и группу инвалидности у него сняли…

– Как вы сказали?! Мелихову?!

– Да. А что, вы ее знаете?

– Нет, Катерину я не знаю. А вот Марину Валерьевну…

– Это дочь Катерины, – пояснила Мазурова.

– Ну, тогда все понятно!

– Что вам понятно? – спросила Валентина.

– Марина в отделе кадров работала, вот и приняла на работу своего родственника, зная, что он психически болен и в любой момент у него возможно обострение заболевания.

– А почему вы сказали – «работала»? Она уволилась из ателье?

– Ушла в декретный отпуск.

– Да вы что?! А мне Катька ничего об этом не сказала… Значит, Марина замуж вышла и уже ждет ребенка? Не дай бог, если у нее мальчик родится!

Я никогда не была сплетницей, но в данном случае сочла возможным ответить откровенностью на откровенность:

– Вообще-то Марина не замужем.

– Повезло ей, – заметила Валентина.

– Собственно, это все, что я хотела у вас выяснить. Спасибо, всего вам хорошего. – Я незаметно отключила диктофон.

– До свидания, – сказала Мазурова и открыла калитку.

Наконец я увидела собаку, лаявшую за забором, и очень удивилась тому, что такая маленькая шавка производит такой бестолковый шум.

* * *Итак, техник по ремонту швейных машин – психически больной человек. От него можно ожидать чего угодно, и не стоит искать какой-то смысл в том или ином его поступке.

"Я принялась анализировать поведение Николая. Сначала мне припомнилась наша первая встреча. Мы с Корниловой направлялись в швейный цех, а он как раз выходил оттуда.