До кончиков пальцев

В этот момент какой-то седовласый мужчина остановился возле них.

— Юрий Валентинович, хотел поблагодарить вас за приглашение на ваш праздник и ещё раз сказать, что рад, что вы будете инвестором в нашем новом проекте.

Ксюша уловила знакомые нотки в его голосе и, когда он повернулся в полоборота, побледнела, узнав Александра, отца Артёма.

Она хотела тотчас сбежать, но Юрий обратил внимание пришедшего на них и уходить было уже поздно.

— Познакомьтесь, это моя жена Катерина и её сестра Ксения, жена человека, который будет заниматься непосредственно вашим проектом.

Ксюша попыталась улыбнуться, но под пристальным взглядом Александра опустила глаза, желая снова только одного — провалиться на месте. В этот момент в довершение всех несчастий к ним подошёл Костя и тоже стал с ним знакомиться.

— Александр, вы обещали познакомить нас с вашим сыном! — напомнил Юрий. — Он же будет заниматься проектом?!

— Да.

Мужчина поискал глазами Артёма и, найдя его, подозвал к ним рукой. Осознав, что сейчас придёт Артём, Ксюша почувствовала холодок, пробежавшийся по спине, и, мгновенно повернувшись к мужу, прошептала ему на ухо:

— Я пойду.

Он помотал головой, сердито посмотрел на неё и взял за руку, чтобы она не смогла сделать этого.

Краем глаза Ксюша увидела подходящего к ним Артёма и ощутила, как кровь хлынула к голове и застучала в висках. В этот момент она почувствовала, как отчаяние и страх накрывают её, а безвыходность ситуации вводит в ступор. Она опустила глаза, боясь снова встретиться с ним взглядом, и застыла как истукан в ожидании худшего.

Александр представил Артёма Юрию, и они поулыбались друг другу и пожали руки. Потом Юрий стал представлять Артёму стоявших рядом людей.

— Это моя жена Катерина, — начал он.

— Очень приятно! — произнёс молодой человек, мило улыбнувшись Кате, и та, также ничем не выдав себя, поздоровалась и улыбнулась.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ — Это Костя. Со следующего года мой зам и ваш будущий партнёр.

Артём кивнул и пожал руку улыбающемуся молодому человеку, которого в душе желал скрутить в бараний рог.

— Очень приятно! Возможно, общее дело перерастёт в дружбу! — добродушно сказал Костя, искренне радуясь знакомству с ним.

Артём кисло улыбнулся, и Ксюша, гипнотизировавшая взглядом его начищенные до блеска чёрные ботинки, почувствовала, как он напряжён и как нелегко ему приходится сдерживать себя, чтобы не нагрубить её мужу.