Дьявольский коктейль

Любой опытный актер это умеет.

Они сразу расслабились, оживились, заулыбались. Конечно, каверзные вопросы, которые они заготовили заранее, были те же самые, но теперь я был уверен, что они не растерзают меня в клочья в своих заметках.

Человек, который поздоровался первым, явно прирожденный лидер, протянул мне руку:"

"- Родерик Ходж из газеты «Ранд дейли стар». Редактор колонки «Светская жизнь».

Сильно за тридцать, но старается не обращать внимания на возраст: молодежная стрижка, молодежная одежда, речь по-юношески отрывистая.

Я пожал ему руку и приветливо улыбнулся. Мне надо расположить его к себе.

- Послушайте, - сказал я. - Если вы не слишком торопитесь, я предложил бы вам снова рассесться и задавать вопросы, поодиночке или группами, как хотите. Может быть, я лучше буду ходить от одной группы к другой. Мне кажется, так получится удобнее, чем если я буду стоять посреди комнаты и отвечать всем разом.

Со мной согласились. Корреспонденты подтвердили, что торопиться некуда. Родерик сухо заметил, что все равно никто не уйдет, пока не дождется обещанной выпивки. Все размякли, и сборище постепенно начало превращаться в полуделовую-полутоварищескую встречу.

Начали, разумеется, с вопросов о личной жизни.

По их подсчетам, мне должно быть около тридцати трех. Так ли это?

Это так.

Женат ли я?

Да.

Удачно?

Да.

Это мой первый или второй брак?

Первый.

И у нее тоже первый?

Да.

Они хотели знать, сколько у меня детей, как их зовут, сколько лет каждому. Сколько комнат у меня в доме и сколько он стоит. Сколько у меня машин, собак, лошадей, яхт. Сколько я получаю в год, сколько мне заплатили за «Скалы».

Сколько я даю жене на платья? Какое место должна занимать женщина в доме?

- В сердце мужчины, - шутливо ответил я. Девушке из дамского журнала, которая задала этот вопрос, мой ответ понравился, но все остальные несколько скривились.

Почему я не поселился в какой-нибудь другой стране, где налоги не такие высокие?

Мне нравится в Англии.

Это дорогое удовольствие?

Да, очень.

Я миллионер?

Иногда, на бумаге, когда цены на акции подскакивают.

Если я так богат, зачем я работаю?

Чтобы платить налоги.

Клиффорд Венкинс вызвал нескольких официантов, которые принесли кофе, сырные крекеры и бутылки с шотландским виски. Корреспонденты смешали виски с кофе.