Дьявольский коктейль

И подумал, что, если тренер не знает или не пожелает объяснить мне, в чем дело, сам я вряд ли до чего-то докопаюсь.

- Милый Эдвард, ты так добр!…

Нерисса внезапно сникла в кресле, точно истратила на уговоры последние силы. Но, увидев тревогу, отразившуюся на лице Чарли - да, вероятно, и на моем, - она заставила себя улыбнуться."

"- Нет еще, дорогие мои. У меня, наверно, еще месяца два… Самое меньшее два месяца.

Чарли протестующе замотала головой, но Нерисса похлопала ее по руке.

- Все в порядке, дорогая.

Я привыкла к этой мысли. Но мне хотелось бы устроить все свои дела. Вот почему я попросила Эдварда разобраться с лошадьми. На самом деле, видимо, надо объяснить…

- Вам не стоит утомляться, - перебил я.

- Я… не устала… - возразила она, хотя это явно была неправда. - И мне хочется вам рассказать. Эти лошади принадлежали моей сестре Портии, которая тридцать лет тому назад вышла замуж и уехала в Южную Африку. Овдовев, она осталась там, потому что там у нее были друзья. Я несколько раз ездила к ней в гости.

Да я вам про нее рассказывала.

Мы кивнули.

- Она умерла прошлой зимой, - заметил я.

- Да… это большое горе.

Похоже, смерть сестры печалила Нериссу куда больше, чем своя собственная.

- Близких родственников, кроме меня, у нее не было, и она оставила мне почти все, что унаследовала от мужа. И лошадей тоже.

Она умолкла, собираясь не столько с мыслями, сколько с силами.

- Это все были годовички. Очень дорогие. Тренер мне написал и спросил, не желаю ли я их продать, потому что из-за африканских правил карантина перевезти их в Англию было нельзя.

Но я подумала, что будет забавно… то есть интересно… иметь лошадей в Южной Африке. Выставить их на скачки, а потом продать на племя. Но теперь… понимаете, к тому времени, как они достаточно подрастут, чтобы продать их на племя, меня уже не будет в живых, а цена их катастрофически упала.

- Нерисса, дорогая! - сказала Чарли. - Но разве это так уж важно?

- О да, - твердо ответила Нерисса. - Да, дорогая, это очень важно.

Потому что я оставлю их своему племяннику, Данило, и мне не хочется оставлять ему что-то бесполезное.

Она посмотрела на нас:

- Я не помню, вы встречались с Данило?

Чарли ответила:

- Нет.

- Пару раз, - сказал я. - Когда он был еще маленьким. Вы привозили его на конюшню.

- Да-да, было такое. А потом мой деверь развелся с этой ужасной женщиной, матерью Данило, и забрал его с собой в Калифорнию. Так вот… Недавно Данило вернулся в Англию.