Девушка из песни

Вот мы и встретились… – Он прокашлялся. – Я звонил.

– Знаю.

– Я не виню тебя за нежелание общаться. Даже не знаю, с чего начать.

– Аналогично, – признался я.

Он сел на скамью, уперевшись локтями в свои длинные ноги.

Я сделал точно так же.

– Я читал статью в журнале, – сказал отец. – Как давно он у тебя?

– Диабет? С тринадцати лет. Как мой отец, ты, полагаю, должен быть в курсе.

– Знаю. Я здесь не для того, чтобы просить прощения. Или потребовать часть твоего состояния.

– Чего ты хочешь?

– Помочь. Моя жена Салли прочитала статью в журнале.

Я вздрогнул, словно от удара, поняв, сколько всего я не знаю о его жизни.

– Твоя жена – моя мать, – язвительно заметил я. – Но, думаю, ты забыл об этом.

Он опустил взгляд на руки.

– Салли – это та женщина, ради которой я оставил твою маму.

– Так вот почему ты нас бросил? Ради другой женщины? – Эмоции едва не выплескивались через край, но усилием воли я сдержал их, спрятал под покров яда и гнева на отца. – Господи, какая банальщина.

– Мне очень жаль, Миллер. – Его голос был хриплым, но твердым. – Я был молод и глуп и поступил неправильно. Но я влюбился в нее.

– Ты влюбился в нее? – Я хрипло хохотнул. – Это типа все меняет? Браки разваливаются, потому что люди влюбляются в других людей, но они не прекращают любить своих детей.

– Я не прекращал, – возразил он, его глаза блестели. – Клянусь тебе в этом. И я ничего от тебя не жду. Совсем ничего. Даже твоего прощения. Но мне больше нечего предложить. Тебе больше не нужны мои деньги. Они были нужны давным-давно. И я уже давно отказался от своего права называться твоим отцом. Но ты болен, и я могу помочь тебе выздороветь.

Я потер лицо обеими ладонями.

– Господи, Вайолет сказала то же самое.

– Твоя девушка?

Я кивнул.

– Хорошенькая?

– Красивая.

– Ты ее любишь?

– Она – единственная причина, по которой мы сейчас разговариваем. Я собирался послать тебя к черту. Даже если это убьет меня.

– Упрямец, – произнес он с гордой улыбкой и со слезами на глазах. – Как и всегда. Только взгляни на себя. Так вырос.

– Папа… – я с трудом сглотнул. – Не надо.

– Позволь мне сделать это для тебя, а потом я уйду, – хрипло сказал он. – Тебе не обязательно говорить со мной или видеться. Ты не обязан впускать меня в свою жизнь.