Девушка из песни

Папа натянуто шутил, чтобы я не задерживалась допоздна, а мама выглядела так, словно сдерживала слезы.

– А можешь сфотографировать нас втроем? – попросил папа, протягивая Риверу телефон. – Сегодня особенный день.

Мама смягчилась, и я встала между родителями. Мы втроем, с улыбками на губах. Последняя фотография, на которой мы вместе, в нашем доме.

Ривер отвез меня к себе для еще одной фотосессии. Контраст между его родителями и моими был разительным. Нэнси и Джерри Уитмор суетились вокруг нас с непринужденными улыбками и искренним смехом.

Нэнси поцеловала меня в щеку.

– Он сказал мне, что ты стала ему очень хорошим другом.

– Ривер для меня тоже замечательный друг.

– Тогда это самое главное. Что вы оба счастливы. Желаю хорошо провести время сегодня вечером.

«С ней я тоже должна попрощаться».

Мне казалось, что моя улыбка – это плотина, сдерживающая эмоции. Стоит ей рухнуть, и все прорвется наружу.

Ривер пригласил меня поужинать в итальянское бистро «У Лилиан», где мы сели друг напротив друга за маленький столик на двоих. Ривер был безумно привлекателен в черном смокинге с темно-синим галстуком и камербандом[15], которые подходили к моему платью, но мысленно я все равно представляла напротив Миллера. Он бы выглядел небрежно красивым, с щетиной на щеках, может быть, в темных джинсах, спортивном пиджаке и галстуке, который бы он постоянно оттягивал.

– Ты очень красивая, – произнес Ривер. – И с днем рождения.

– Спасибо.

– Но ты какая-то подавленная. – Он поигрывал вилкой. – Знаю, что ты предпочла бы быть сейчас с другим.

– А ты нет? – спросила я с теплой улыбкой.

Он начал было качать головой, но потом кивнул.

– Да, и я. Не обязательно на балу, но просто…

– Быть с ним.

– Да.

– Я тоже."

"Наступило короткое молчание, а затем Ривер рассмеялся.

– Боже, ну мы и парочка. Нам нужно взбодриться, а не то я не знаю.

Я невесело рассмеялась.

– Знаю. Боже, мне кажется, что он сразу решил дать мне под дых. За один день пришлось повзрослеть и научиться самой отстаивать свои интересы.

– Ты имеешь в виду университет? Я думал, ты останешься здесь. В Университете Санта-Круза.

– Нет, – ответила я, чувствуя, как затрещала плотина. – Бейлор, Техас.