Мой темный принц

— Ты проучилась в колледже около недели, а потом бросила.

Фургоны с едой. Вечеринки в багажнике машины.

— К лучшему. — Даллас вздохнула. — Мои профессора хотели, чтобы я ушла оттуда больше, чем я сама.

Час «Доктора Пеппера». Дремота в подвале The Sub.

Я пыталась обратить на них внимание, но боль, пронзившая мой череп, швырнула меня лицом в мусорный бак. Меня вырвало от ранее съеденных бинье и кафе.

Назойливая пятерка на экзамене по стратегическому менеджменту. Беспокойство, сопровождавшее ее, а затем горько-сладкое осознание того, что родители больше не присутствуют в моей жизни и не заботятся о ней.

Фэрроу собрала мои волосы в хвост и заправила их за рубашку.

— Может, это была не такая уж хорошая идея.

— Нам пора уходить. — Даллас переминалась с ноги на ногу, потирая мне спину. — Мне так жаль, Брайар. Я иногда слишком волнуюсь и делаю все не обдумав.

Я приняла от Хетти влажную салфетку и, проведя ею по губам, покачала головой.

— Нет. Я хочу остаться. Мне это необходимо.

Даллас и Фэрроу обменялись напряженными взглядами, но спорить со мной не стали.

Мы впятером пробирались мимо полчищ одеял для пикников, растянутых на травяном поле, которое заканчивалось колоссальным фонтаном. Струи воды взлетали в воздух на тридцать футов, когда мы пробирались мимо.

Я подошла к плоскому зданию из красного кирпича и провела кончиками пальцев по выбитой на цементе табличке.

— Раньше я здесь училась. Библиотека Муди. Сзади есть сад с коробками. Я готовилась к экзаменам, растянувшись на животе рядом со статуей медведя.

Девушки последовали за мной, когда я почти бегом направилась в Пенланд, где я жила на первом курсе.

— О, Боже! — Я закрыла рот рукой, разрываясь между смехом и плачем. — Я все это помню.

По крайней мере, я помнила все о колледже. Это означало, что я также помнила, что во время учебы в колледже я точно не была с Олли. Мы даже не поддерживали связь.

Шквал вопросов обрушился на мой мозг. Почему мы расстались? Как долго длилось наше расставание? Поэтому ли я выбрала Бэйлор, а не Гарвард?"

"Я могла бы спросить у девочек.

Конечно, как мои лучшие подруги, они знали. Но моя гордость - и тот грызущий жар на щеках, который я отказывалась называть смущением, - не позволяли мне затронуть эту тему. К тому же доктор Коэн предупредил меня, что любая шокирующая новость может вызвать острую реакцию. Мы пролетели полстраны. Лучше перестраховаться.

Фэрроу переплела свои пальцы с моими и Хетти и бодрым шагом повела нас по дорожке, устланной травой.