Детектив на даче

Компанию деревенской даме неопределенного возраста составляло четвероногое - сначала мы решили, что это белый пудель, но позже, уже на пыльном проселке за речкой, увидели характерные отпечатки копыт и уяснили: это коза. Или козел.

- Или братец-козленочек, - сказал Петрик, все глубже погружаясь в сказочный сюжет. - А с ним сестрица-Аленушка!

- Скорее та бабка, у которой Дора утром купила козье молоко. - Я попыталась вытянуть друга из болота зыбких предположений на почву твердой реальности, но он воспротивился:

- Ой, смотри, а там гуси-лебеди! Вот кого мы сейчас обо всем расспросим!

- Кого? Гусей?!

- Нет, Крошечку-Хаврошечку! - Петрик живо сбежал под мост - к оставшейся после весеннего половодья обширной луже.

Вокруг нее с важным видом разгуливали крупные гуси. За порядком приглядывала особа лет десяти. У городской девчонки ее возраста в руке был бы мобильник, а эта крепко сжимала длинную хворостину.

- Небрежно подвернутые джинсы с натуральными прорехами, рубаха с папиного плеча, панама клошара - или эта крошка успешно топит за стиль гранж в одежде, или это дитя из малоимущей провинциальной семьи, - шепотом озвучил свои наблюдения дарлинг.

- Да местная она, ясное дело. - Я обошла его, застывшего в некотором отдалении, чтобы рассмотреть девчонку на берегу лужи, как художественное полотно в галерее - картину маслом «Пастушка с гусями». - Эй, привет!

Пастушка отвернулась от лужи, внимательно посмотрела на нас и ничего не ответила.

- Добрый день, милая девочка! Мы не помешаем тебе, если немного тут… - начал Петрик и сбился, не придумав повод.

- Попристаем к тебе с дурацкими вопросами, - подсказала я ему язвительным шепотом.

- Погуляем! - по-своему сказал дружище.

Девочка пожала плечами и отвернулась.

- Отличные гуси, - встав с ней рядом у края лужи, похвалил птичек Петрик. - Белоснежное подхвостье, акцентный оранжевый клюв и такой плавный градиентный переход серого цвета от пепельного оттенка в цинковый!

- Пятьдесят оттенков серого, - сказала вдруг девочка.

Петрик, явно намеревавшийся продолжить изысканный комплимент гусям, поперхнулся и закашлялся.

- Кха-кхая информированная девочка, - наконец выдавил он из себя. - Ты-то нам и нужна! Скажи-ка, а кто живет в избушке за старым дубом, там, в лесу? - И он махнул рукой, указывая направление.

- А вам зачем? - Пастушка осмотрела собеседника с головы до ног и хмыкнула: - А, понятно. Городские? Сначала к Никитишне идите, она очередь ведет.

- Какую очередь? - Я подошла к ним поближе.