Держи меня крепче

 – И водитель, взяв купюру, кивнул.

На выезде из города движение стало менее оживленным. Не обращая внимания на водителя, я смотрела в окно. Ничего подозрительного. Завидев указатель, попросила остановиться.

– Вас подождать?

– Спасибо, вернусь на маршрутке.

К Риткиному дому я вышла, сделав большой круг по лесу, проклиная каблуки и свой костюм. Наконец очутилась возле калитки. Добежала до дома, открыла дверь, сделала два шага, заперла дверь на щеколду и немного постояла, пытаясь справиться с внезапным волнением. Чего я боюсь? Того, что мои хитрости никого не обманули, или все-таки увидеть Сашу? Откуда, собственно, уверенность, что он здесь? От Лукьянова можно ждать любых сюрпризов.

– Я наверху, – негромко сообщили со второго этажа.

Сердце незамедлительно скакнуло вниз, а я стала подниматься по лестнице, осторожно, как будто тянула время.

Лукьянов сидел в кресле-качалке лицом к окну в комнате, которую Ритка именовала детской. Из окна открывался прекрасный вид, Саша, должно быть, наблюдал, как я шла к дому со стороны леса.

Услышав мои шаги, он повернулся и спросил весело:

– Киллера заказывали?

– Дурацкая шутка, – вздохнула я, привалившись к стене. – Помнится, ты всегда ставил мне в упрек, что шучу я на слабую троечку.

– С кем поведешься, – развел он руками, улыбнулся и добавил: – Привет, милая.

Я прошла и села на диван.

– Зачем звал? – Я чувствовала, что взяла неверный тон, и злилась на себя за это. На Лукьянова, конечно, тоже. Но изменить что-то вряд ли была в состоянии.

– Соскучился, – засмеялся он. – А ты – нет?

– Я – нет.

– Жаль.

– Надеюсь, ты в курсе, что большое количество граждан спит и видит встретиться с тобой.

– Очень докучают?

– Умеренно.

– И кто нынче бегает по сцене?

– Среди твоих старых приятелей появились новые лица. Тип по кличке Албанец, к примеру.

– Понятно, – кивнул Лукьянов.

– Неудивительно, раз ты его подставил.

– Он что, откровенничал с тобой?

– До этого не дошло.

– Но кое-что ты о нем все-таки знаешь. Тимурка твой подсуетился?

– Саша, ты зачем здесь?

– Приятно, что ты поспешила откликнуться на мой призыв, милая.

– Ты вопрос слышал?

– Конечно. Если честно, я думал, первый вопрос будет о ребенке.

– Зачем спрашивать, если ты все равно соврешь.

Он засмеялся.

– С ним все в порядке.