Демон

То, что давно должна была сделать. Шар погас. Я скосила глаза на короля и тихо спросила:

– Ну и? Что это было?

– Нам нужна помощь, – сказал Жар, наклоняясь и поднимая с пола шар.

– Помощь? – опешила я. – Жар, я не понимаю, зачем? Ты ополчил весь мир против своей сестры, чтобы потом попросить у неё помощи?!

– А ты можешь предложить что-нибудь получше? – обернулся ко мне Жар. – Может, ты видишь другой выход? Маг ошибся, понимаешь?!

– Не понимаю! – заорала в ответ я. – Ты должен был призвать своего отца, значит, рассчитывал, что сможешь его удержать.

– Многим, – отрезал Жар, присаживаясь на крышку гроба и вертя в руках связной шар. – Это первый демон. Самый первый. Его не удержать никакими цепями, никакими щитами.

– Великолепно! – развела руками я. – Просто отлично! Из одной, извините, задницы мы тут же попадаем в другую.

– Провести ритуал и…

– Э нет! – я сложила руки на груди. – Я пас. Я по горло сыта твоими ритуалами. Сначала это, – я подсунула ему под нос клеймо, – потом демон. А теперь что? Опять созывать полмира, чтобы загнать демона туда, откуда он пришёл? Разумеется, проводить ритуал будет Варс, наш недоученный горе-маг. Ты уже потерял доверие, Жар. Тебе отказались помогать все.

– Не нужно всех. Нужна только жертва. Я молча смотрела на него, ожидая следующих слов.

– Жертва? – переспросила я, отчаявшись услышать продолжение. – Поясни.

– Как сказал маг, ритуал – это не просто собраться и произнести заклинание. Для призыва нужна кровь и сила. Для исторжения только кровь. Но это должна быть вся кровь. Причём того, кто тебе близок.

– Кто может быть близок демону? Или ты попытаешься уговорить Негу стать жертвой?

Я сама же усмехнулась своему предположению. В течение нескольких минут имея удовольствие полюбоваться нравом повелительницы Маньяны, я с уверенностью могла заявить, что скорее жертвой станет Жар, чем она.

– А может есть другие кандидатуры? – прищурилась я. – Убить Нериха. Не придётся отдавать ему трон. Только подумай: ты изгонишь демона, оказавшись в логове Неги, свергнешь её, а за спиной у тебя будет целая армия кровососущих тварей, – прозаично закончила я. – А что? Мне нравится. В моём голосе прозвучали нотки мести. Жар усмехнулся и посмотрел на меня лукавым взглядом.