Дело о королеве красоты

 – Если вы уже знали раньше, что Агнес Берлингтон мертва, у вас будет ровно столько же неприятностей, сколько было бы, если бы вы вошли в ее дом с револьвером в руке и нажали на спуск, послав пулю в женщину, которая шантажировала вас.

– Я же сказала вам, что ничего не знала о ее смерти! Откуда мне было знать? Я думала, мы найдем ее живой и невредимой и вы сможете поговорить с ней.

Мейсон задумался.

– Странно, – произнес он. После небольшой паузы добавил: – На подъездной дорожке были видны следы автомобильных шин. Вода из оросительной системы не только затопила газон, но и вышла на гравиевую дорожку.

– Ну и что? – спросила она.

– Вам очень хотелось, чтобы я тоже проехал на машине до самого дома.

– Я думала, что так будет удобнее…

– Почему?

– Потому что… потому что… Ну, не знаю. Поближе к дому.

– Интересно, не хотели ли вы, чтобы я колесами своей машины затер уже имевшиеся там следы. Хотелось бы знать, не въезжали ли вы сами сегодня на эту подъездную дорожку и не остались ли там следы от вашей машины.

Не входили ли вы в дом через черный ход и не видели ли уже труп Агнес Берлингтон, лежавший на полу. Хотелось бы знать и о том, не искали ли вы чего-нибудь в ее доме – каких-нибудь бумаг, дневника, чего-нибудь в этом роде – и не оставили ли где-нибудь еще отпечатков своих пальцев. Затем я хотел бы знать, зачем вы пришли ко мне, если собираетесь сами выкручиваться из этой ситуации. Только для того, чтобы я обнаружил труп Агнес Берлингтон и потом смог подтвердить лейтенанту Трэггу, что отпечатки пальцев вы оставили в моем присутствии?

– Мистер Мейсон, – произнесла Эллен Эйдер с холодной величавостью, – я полагаю, что при сложившихся обстоятельствах вы вряд ли сможете быть моим адвокатом.

– Это ваше дело, – ответил Мейсон. – Но хочу вас предупредить, что времени на размышления у вас осталось совсем мало. Если все, что я вам сказал, – правда, вам предъявят обвинение в предумышленном убийстве. И не ведите себя как ребенок – ведь лейтенант Трэгг предъявит вам это обвинение в ближайшие двадцать четыре часа.

А теперь думайте, как вам выкрутиться из этого.

Эллен Эйдер промолчала.

– Ну? – спросил Мейсон. – Что вы скажете? И куда исчезло ваше величие?

Внезапно Эллен Эйдер коснулась рукой плеча Деллы Стрит.

– Все, что вы сказали, – правда, – призналась она.

Услышав это, Мейсон тотчас свернул с магистрали."

"– Куда вы? – спросила Эллен.

– Туда, где никто не сможет вас найти, – ответил Мейсон. – И вы останетесь там до тех пор, пока я не узнаю всей правды.