Дело незадачливого жениха. Дело сердитой плакальшицы. Дело блондинки с подбитым глазом

 — Скажите ему, чтобы он сейчас же несся по адресу одиннадцать девяносто один, Килман-бульвар. Я буду его ждать здесь. Подождите минутку… Есть ли у вас в бюро кто-нибудь, кто может приехать сюда раньше, чем Пол?

— Нет, господин Мейсон. Я думаю, только Дрейк…

— Ладно, — сказал Мейсон. — Пусть будет так… Да, кстати, с ним сейчас находится Анита Дорсет. Передайте Полу, пусть она останется с Турстоном, а он пусть летит мигом сюда.

— Хорошо, господин Мейсон.

В комнату вошла Делла Стрит с ребенком на руках.

— Мы готовы к поездке.

— Вы-то, готовы, но у меня нет машины. Ее угнала госпожа Кенард. Я попытался связаться с полицией, но они ничего не хотят слушать. Будем ждать, пока приедет Пол Дрейк.

Минуту спустя он вновь набрал телефон оператора и попросил соединить его с департаментом полиции.

— Алло, — сказал Мейсон. — Меня зовут Джейсон Барстлер. Я проживаю по адресу: двадцать восемь дробь шестнадцать, Пасифик Хайдс Драйв. В квартиру проник человек в маске. Пришлите, пожалуйста, патрульную машину.

— Какой ваш телефон? — переспросил оператор.

— Вест Гейт девяносто шесть сорок три, — сказал Мейсон.

— Вы говорите, человек в маске?

— Да.

— Вы видите его?

— Да. Спешите. Пришлите же кого-нибудь.

— Вы говорите со своего телефона?

— Конечно, да.

— Извините, — сказал оператор. — Положите трубку, я вам сейчас перезвоню.

— Нам поступило указание от сержанта Холкомба, — продолжал тот же голос, — не обращать внимания на любые телефонные звонки, если они не проверены. Видимо, кто-то шутит на линии.

Мейсон со злостью бросил трубку на рычаг.

— В чем дело? — спросила Делла.

— Этот идиот Холкомб… — Мейсон хотел еще что-то добавить, но промолчал.

— Что будем делать? — спросила Делла.

— Подождем, пока приедет Пол Дрейк.

— Выключи, пожалуйста, свет, — сказал Мейсон. — Всюду в доме.

— Как, всюду в доме? — с удивлением спросила Делла.

— Хотя нет. Выключи только в этой комнате. Ты встань в одном углу, а я встану в другом.

— А в чем дело? — спросила Делла.

— При свете мы будем слишком хорошими целями.

— О, Боже, шеф! Вы думаете, опасность так велика?

— Кто знает… — сказал Мейсон.

В комнате заплакал ребенок:

— Я хочу к маме! — кричал он.

Мейсон со злостью сказал вслух:

— Все дело было абсолютно очевидным, а я не мог никак понять! Я никак не мог определиться во времени.

— А в чем дело? — спросила Делла.

— Вспомни события ночи двадцать пятого числа. Дайана вернулась домой после автомобильной поездки. Было около десяти часов.