Дело нервного сообщника

– И что ты хочешь проверить?

– Лжет ли моя клиентка.

– И если не лжет?

– Тем лучше.

– А если лжет?

– Она все равно остается моей клиенткой, – сказал Мейсон, втыкая отмычку в замочную скважину.

Мейсон поднялся по первому пролету, осмотрел загаженные комнаты, вдохнул застоявшийся воздух и зашагал вверх по второму пролету, остановшись на середине, чтобы осмотреть красно-коричневое пятно – место, где покоилось тело Джорджа Латтса, обнаруженное зятем покойного."

"Он продолжил подъем и поднялся на третий этаж. Выглянул в окно, посмотрел на залитый солнцем дом Рокси Клаффин, на белую штукатурку стен, красную черепицу крыши, голубой кафель бассейна, окруженный стенами патио, зеленые, обсаженные кустами аллейки, бархатные газоны – прекрасно ухоженное место, резко контрастирующее с непокрашенной времянкой подрядчика у подножия подъема, где был срыт верхний слой почвы.

Мейсон повернулся спиной к окну, поднял револьвер и дважды нажал на спусковой крючок. Когда замерло эхо выстрелов, снизу донесся сигнал клаксона, а спустя секунду еще один.

Адвокат выждал минуту, снова поднял револьвер и сделал еще два выстрела. На этот раз сигналов снизу не было.

Мейсон спрятал револьвер и спустился вниз.

– Все нормально? – спросила Делла Стрит.

– Да. Ты отчетливо слышала выстрелы?

– Да, два отчетливо. А после ничего.

– Но ты ожидала следующую пару выстрелов?

– Когда я включила радио, я попыталась расслабиться и слушать музыку – как это делала наша дама.

– Приемник был включен на большую громкость?

– Да, на порядочную.

– Другими словами, ты решила подыграть нашей клиентке?

– Ну… может быть.

– Не пойдет, – сказал Мейсон. – Нам надо знать подлинные факты.

Он просунул руку в машину, включил радио и настроил громкость.

– Пусть будет вот так, Делла.

Мейсон снова поднялся по лестнице, выждал минуту и сделал два выстрела. На этот раз снизу донеслись два гудка. Они были короткими, как будто Делла нажимала на клаксон помимо своей воли.

Адвокат вздохнул, спрятал оружие и вышел из дома. В глазах Деллы Стрит были слезы.

Мейсон потрепал ее по плечу.

– Не принимай это так близко к сердцу, Делла. Мне просто нужно было знать… вот и все.

– Мне нравится миссис Харлан, шеф.

– Мне тоже, но мы не можем не считаться с фактами.

– А полиция проведет такую проверку?

– После того, как она расскажет свою историю, да. Когда приемник был включен на большую громкость, ты не слышала выстрелов?

– Нет.