Дела Тайной канцелярии

Нахмурился и начал его ощупывать.

– Странно, – проговорил он и поднял другой уголок.

– И тут нету… – Он помял ткань и еще раз осмотрел то, что назвал «дугой».

– А! – воскликнул он, подняв палец. – Я понял, где она. Сейчас.

Он поднял палатку за верх и потянул молнию, открывая вход. Влез вовнутрь, втащил за собой трубку и принялся шуршать и чертыхаться. Трубка опять развалилась, и из отверстия показалась взъерошенная голова Хосе.

– Ничего не понимаю. – Он недоуменно развел руками.

– Там тоже дырки нет? – участливо спросил Афонсу.

– Нашел? – Афонсу и Ана склонились над уголком, который поднял Хосе.

– Да!

И действительно, рядом с петелькой оказалось небольшое отверстие, обшитое суровой ниткой.

– Обычно они со всех сторон, а тут только с одной. Такая конструкции, – снова с авторитетным видом заявил Хосе и принялся просовывать трубку в отверстие.

– А вот этот конец – в петельку, – радостно сообщил Хосе и, выгнув трубку дугой, вставил ее конец в петлю. Палатка слегка приподнялась.

– Ура! – радостно зааплодировал Афонсу.

– Ну теперь остальные так же, – махнул рукой Хосе и снисходительно похлопал товарища по плечу. – Что бы вы без меня делали?

– Давай закончим, – сказала Ана.

– Да. – Хосе взял вторую дугу и сунул ее в отверстие. Она послушно поползла вперед, но примерно на середине застряла.

– Хм… – Хосе подергал, пытаясь пропихнуть, но ничего не вышло. – Прижмите ту дугу, – попросил он, но как-то неуверенно.

– Так, – Ана уперла руки в бока, – ты когда-нибудь вообще ставил такую палатку?

– Нет, – смущенно признался Хосе, – но я видел в каталогах. Там бывают инструкции по сборке.

– Понятно, – вздохнула Ана, – давай вот что. Я зайду с той стороны и попробую ее потянуть.

Она обошла палатку и, подняв голову, издала громкий возмущенный возглас. Смотрела она при этом куда-то за спины товарищей.

Афонсу оглянулся и тоже едва не задохнулся от возмущения. В нескольких шагах от них стоял Мануэль. Котелки с водой и собранные по пути ветки он аккуратно сложил на землю, а сам, скрестив руки, широко и безмятежно улыбался. Сколько времени он уже так стоял и наслаждался зрелищем, сказать было сложно.

– Я смотрю, вы уже сумели достичь некоторых успехов. – Афонсу показалось, что в улыбке ментора появилось неприкрытое ехидство.