Дела Тайной канцелярии

Бывал в одиночку на таких заданиях?

– Да, – подтвердил Владимир. – Но с колдуном чаще. Изображал слугу или подмастерье, если место победнее. Чтобы не пить.

– Резонно, – заметил колдун. – Ты неплохо обучен. Кто тебя готовил? Кто-то из прежних хозяев? Видимо, толковый был колдун.

– Он был лучшим, – на миг подняв взгляд, сказал Владимир.

– Неужели лучше меня? – хмыкнул Меньшов и, подойдя к диву, взял из его рук бескозырку и нахлобучил ему на голову:"

"– Можешь не отвечать. Но, несмотря на то, что умеешь ты многое, кое-чему я тебя все же научу.

– Не волнуйтесь, я оправдаю ваше доверие, – бесстрастно проговорил Владимир. Он не сомневался, что выдержит испытание с легкостью. Такие задания он выполнял не впервые. В самом начале службы вместе с его благородием Афанасием Васильевичем, который и научил Владимира подобной слежке, они частенько сиживали в кабаках и внимательно слушали, что говорят завсегдатаи.

– Начнем с алкоголя, – сказал хозяин, – пойдем, я объясню по дороге, это просто.

Они вышли из дома и сразу же погрузились в шум и суету Невского проспекта. На углу канала повернули и пошли вдоль набережной в сторону Спаса на Крови.

Наконец остановились у перил, и хозяин сказал:

– Ну-ка отвечай, что обычно заказывают в дешевых кабаках, чтобы точно опьянеть и не заплатить лишнего?

– Ерша: пиво и водку, – уверенно сказал Владимир.

– Правильно. И на что, по-твоему, похожа водка?

– На воду.

– Точно. А пиво?

Владимир задумался.

– На мочу? – предположил он.

Хозяин расхохотался.

– И на нее тоже. Но ты же не будешь пить мочу? Я уж точно не собираюсь.