💘Дебютантка вне закона, или Ищите истинную!

– Как ты сюда попал?!

– С-секрет, – голос принца дрогнул, но он быстро взял себя в руки. – Тысяча вэллов и всё расскажу!

– Хайден, ты ошалел? – возмутилась, в несколько шагов оказавшись возле родственничка и ухватив его за ухо.

Тот не ожидал от меня подобного коварства и не успел увернуться.

– А-а-ай! Ани, отпусти! Я ни в чём не виноват! Сам едва ноги унёс!"

"– Ты о чём? – нахмурилась, ослабив хватку. Хотя и держала Хайдена легонько, просто хотела сбить его вредительский порыв.

Внешне принц был точной копией дяди -  смуглый, с копной непослушных тёмных волос и глазами цвета горького шоколада.

Хайден - ходячее стихийное бедствие! Мне только его сейчас и не хватало для полного счастья. Своих проблем больше некуда!

– О платьях! – воскликнул принц. – Это не я, клянусь! Я бы никогда не взял заказ на вредительство. У меня честный бизнес. Я в комнату леди Сейвен за информацией проник…

– Так, стоп! – отпустив Хайдена, рванула к тайному лазу, из которого он только что появился.

Как я и подозревала, этот шалопай пронюхал о существовании Императорской Тропы – тайного лабиринта, паутиной оплетающего резиденцию. С его помощью правитель, члены его семьи и приближённые маги могли незаметно покидать дворец в случае опасности. Но зная Хайдена можно не сомневаться, что он наверняка использует находку не по назначению.

– Как ты умудрился распечатать лабиринт? – спросила, прикрыв лаз, чтобы юный вредитель не слинял, уклонившись от ответственности.

– Но не слишком надёжно, – доверительно сообщил Хайден, – я нашёл в библиотеке записи архитектора и мага-артефактора, проектировавших лабиринт. Там чётко указано, что запереть тайные ходы от тех, в ком течёт кровь правящей семьи нельзя.

– Выходит, и я могу отворить эти двери? – оживилась.

– Пятьсот золотых! – подбоченился Хайден. – И я расскажу как!

– Три подзатыльника и два пинка, если не сознаешься, – парировала, – и кое-кто совсем забыл, что я в прошлый раз уже прикрывала тебя перед императором, – напомнила.

– Решила зайти с козырей, да? – уныло вздохнул принц.

– Зачем тебе деньги? – не удержалась.

– На жизнь! –  Хайден зло сжал кулаки. – Меня отец решил сплавить в кадетский колледж. Я хочу накопить денег, уехать и снять жильё на первое время, пока найду работу.

– Даже так? – удивилась.