Дар

"

"Знающая народа Филеи не спешит явить мне свое лицо, но мне и так известно, что главная жрица стара, как эта пустыня и когда она заговаривает со мной, даже ее голос сух и жарок, как ветер хамсин, что сжигает без огня и приносит пыльную взвесь в города южного континента.

— Все-таки явился, зеленоглазый…

— Вижу, что тебе известно кто я, Знающая. Прими мое почтение и дары с Иссольских гор, — я вежливо кланяюсь все еще полускрытой тенями фигуре и достаю из сумы мешочек с чистейшими алмазами и ритуальный нож тончайшей работы, какому позавидовали бы и духи.

Кладу сокровища на алтарь из белого монолита. Секунда и дары исчезают, растворяясь, будто в воздухе. Легкое марево и рядом со мной стоит высокая сухонькая фигурка, укутанная в серую хламиду и лицо прикрывает уже традиционный плат из щели в котором на меня взирают два черных провала глаз. Смотрю в эти колодцы без белков и чувствую иглы от разбегающейся ментальной магии, что бережно, но настойчиво прощупывает меня.

— Хорошо, что никого из воинов не убил, котенок.

На твоих лапах и так крови хватает — не вылижешься! — я невольно вздрагиваю.

— Тебе же всё ведомо, не томи…Скажи, есть ли надежда?

— Я не могу тебе помочь, вард. Но, не сверкай очами, это просто не в моей власти. Знаю, что сила уходит и скоро ты станешь подобен простому человеку, — холод от слов по спине, как в омут летним днем. — Скажу одно: не теряй веры! Твое будущее определишь сам, если не побоишься. Не злись, мне ведомо, что ты не трус. Да только порой самые храбрые пасуют, когда судьба требует делать выбор между равными для тебя величинами.

Пока не пройдешь эту часть пути — не поймешь, котенок. — Жрица вздохнула, а в словах ее чувствовалась горечь. Из под хламиды выскользнула сухая старческая рука и скрюченные пальцы коснулись моего лба. — Тебе мое благословение, Витар из рода Иссольских, не спасу, но отсрочу уход силы, чтобы успел к своему перекрестку фатума. А там лишь тебе решать…

Отчего сейчас? Картинка из прошлого поблекла и в лицо мне ударил ветер с запахом вечернего леса, вырывая из тенет памяти.

Бросил взгляд на мою молчавшую до сих пор спутницу.

Илия спустила плат чуть ниже подбородка, открывая нижнюю часть лица. В руках она держала какой-то листок, внимательно его изучая и слегка шевелила чувственными губами, что-то проговаривая сама себе. Я поровнял коня и заглянул в то, что она изучала. Это была старая, но очень подробная карта Градарии.

— Илия? Вы что-то ищите?

Она подняла на меня глаза, лишь на секунду сжав губы.