Чужие степи — часть вторая

Прежде чем ответить, Аня прищурилась, летящий снег слепил глаза, и сказала,

— Знаю, это Катя, поваром в школе работает.

— А какого лешего ей тут надо? — успел проворчать я, до того как женщина подошла к нам.

— Добрый день, вы ведь Василий? — очень вежливо поздоровалась она.

Невысокая, с обветренным от мороза лицом, в вязанной шапке, валенках и короткой куртке, женщина мне кого-то напоминала, но я никак не мог вспомнить кого. В станице есть несколько десятков «изначальных» семей, прямых потомков первых здешних поселенцев, и все они имеют какие-то общие черты; есть поголовно рыжие, — причём кто бы ни приходил в семью, неважно мужчина или женщина, дети так же получаются рыжими.

— Он самый. — кивнул я.

— Меня зовут Катя, я жена Толика Ромашина, он должен был сегодня с вами вернуться, вы не знаете где он? — торопливо «перебирая» слова, испуганно поинтересовалась она.

Толик это тот второй парень с крыши, когда мы зашли в палатку он лежал слева от печки и уже не дышал."

"— Знаю. — с трудом заставляя себя не дергаться, выдавил я из себя, — Им пришлось остаться ещё на одну неделю, появились новые обстоятельства.

Женщина тут же поникла и опустила глаза.

— А какие обстоятельства? — так же, не поднимая глаз, спросила она.

— Ничего особенного, просто рабочие моменты, руки нужны. — как мог обтекаемо ответил я.

Женщина поникла ещё сильней.

— У вас что-то случилось? — подключилась Аня.

— Нет, ничего страшного. Просто я подумала что он вернулся...

— Нет, к сожалению. — ответила за меня Аня.

Блин, я так зарапортовался, что чуть было соболезнования не принёс. Никогда не любил сообщать о чём-то плохом, тем более о смерти. Хотя кто это любит?

— А почему вы так подумали? — спросил я, что-то в её словах показалось мне странным, но женщина молчала.

В этот момент Аня обратила внимание на ребенка, и присев перед малышом, протянула ему руку, — Привет, тебя как зовут?

— Петя.

— А меня Аня. Очень приятно.

— Мне тозе, здлавствуй Аня.

Потом они поговорили о садике, об игрушках, мальчик рассказал про свою домашнюю хрюшку и по секрету сообщил что у него есть черепаха, а папа хочет сварить из нее суп.

Пока они разговаривали, женщина молчала, и только когда Аня поднялась, ответила.