Чужак из ниоткуда

Не так слаженно, как делают это военные, но тоже неплохо. Не зря репетировали.

— Подожди, Серёжа Ермолов, председатель Совета дружины, не становись в строй, — сказал Быковский и поднялся на трибуну.

— Товарищи! — произнёс он в микрофон. — Наверняка многие знают, что недавно пионеры вашей школы Сергей Ермолов и Александр Тимаков совершили самый настоящий подвиг — во время песчаной бури спасли жизнь сержанту-пограничнику Игорю Никитину. А незадолго до этого с их помощью были получены важные документы, имеющие прямое отношение к безопасности нашей страны.

Поэтому, — он взял, переданный ему лист бумаги и зачитал. — Указом Президиума Верховного Совета СССР за активную помощь пограничным войскам в их боевой работе по охране государственных границ СССР и спасение жизни военнослужащего медалью «За отличие в охране государственной границы СССР» награждается ученик средней школы номер тридцать один города Кушка Ермолов Сергей Петрович! Подойди сюда, Серёжа.

Я подошёл.

Быковский спустился с трибуны и приколол мне на рубашку медаль.

После чего вручил удостоверение и пожал руку:

— Носи с честью.

— Служу Советскому Союзу! — вскинул я руку в пионерском салюте.

Не знаю, почему у меня это выскочило и должно ли было. Но — выскочило.

Трибуны зааплодировали.

Следом такой же медалью наградили Тимака, а Жеке Данатарову вручили Грамоту Комитета государственной безопасности «За активную помощь в обеспечении безопасности государственной границы СССР».

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Гарад и Земля. Пора зарабатывать.

Первый гонорар. Товарищи корреспонденты

Средняя продолжительность жизни на Гараде в пересчёте на земные годы — сто восемьдесят лет.

При этом трое-четверо детей в семье — норма. Не удивительно, что гарадское человечество (с какого-то времени я вдруг понял, что использую это слово и по отношению к жителям Земли, и по отношению к гарадцам) кровно заинтересовано в колонизации своей солнечной системы и — более того — в освоении дальнего космоса. Сиречь в полётах к звёздам.

Дело здесь не столько в какой-то заумной философии, а в элементарной логике выживания. Девяносто гарадских или сто одиннадцать земных лет назад на Гараде случилась тотальная война на уничтожение, которую теперь принято называть Последней войной. Выражаясь журналистскими штампами (да, на Гараде тоже есть средства массовой информации и, следовательно, журналистика с её штампами), воевали два мира, два мировоззрения.

Западная Коалиция против Восточного Гарада.