Чужак из ниоткуда-3

— Самая южная точка Союза?

— Она.

— Уважаю. И как там, в Кушке?

— Жарко, — сказал я. — Но мы привыкли. Так что книжка, покажешь?

— А ты купишь? Недёшево, сразу говорю.

— И сколько твоё недёшево?

Молодой человек окинул меня оценивающим взглядом.

— Пятнадцать рублей.

— Десять, — сказал я.

После недолгого торга, от которого я даже получил некоторое удовольствие, сошлись на двенадцати рублях.

Он достал из портфеля книгу (она действительно оказалась практически новой), а я передал ему десятку и пятёрку, получил трёшку сдачи и отошёл.

Замечательно. Теперь можно и Борису Натановичу позвонить и договориться насчёт автографов. Когда ещё такое случится, чтобы любимых писателей вместе застать, а тут и книга у меня уже есть!"

"[1] Знаменитый диалог из повести братьев Стругацких «Трудно быть богом».

[2] Созвездие, в котором находится Северный полюс нашей галактики Млечный Путь.

[3] Созвездие, в котором находится Южный полюс нашей галактики Млечный Путь.

[4] Из поэмы А. С. Пушкина «Медный всадник»

Глава семнадцатая

Авиарейс номер 2420 Ленинград-Москва

С братьями Стругацкими я встретился на следующий день.

— Владимир Алексеевич звонил, — сообщил мне Борис Натанович, когда я был фактически на пороге.

— Уже? — обрадовался я. — А почему не мне?

— Потому что ты не оставил своего ленинградского телефона.

— Да, верно, — пробормотал я. — В «Астории».

— Неплохо, — одобрил Аркадий Натанович.

— Так что сказал Владимир Алексеевич? — спросил я.

— Они совместили координаты и вычислили гипотетическое место нахождения твоей двойной звезды, — сказал Борис Натанович. — Получилось двести тридцать девять световых лет от Солнца. В рукаве Ориона.

Это была хорошая новость. Двести тридцать девять световых лет означало, что шанс поймать радиосигнал есть.

— А… — начал я.

— Нет, — покачал головой Борис Натанович. — Пока не смотрели. Не так быстро. Нужно дождаться окна.

— Погодного?

— В том числе. Но главным образом окна в очереди. Наблюдения расписаны вперёд, нельзя вот так взять и сломать очередь по чьему-то капризу. Даже твоему, — он улыбнулся.

— Понял, — сказал я. — Спасибо, Борис Натанович, позвоню Владимиру Алексеевичу, уточню что и как.

Я пожал руки братьям и откланялся.