Чужая невеста. Тайна Драконьих земель

Солнце мягко касалось наших лиц, а легкий ветерок трепал волосы. Какое-то время мы шли молча, наслаждаясь прогулкой.

– Брат был прав, вы совсем не такая, как шепчутся в городе, – внезапно сказала Кати.

– О чем говорят? – заинтересовалась я.

– Ну, разное…– Девушка замялась и стыдливо отвела глаза. Я понимающе кивнула и ответа требовать не стала.

– Ты часто приходишь к Вано на конюшню? – Я старалась расположить Кати к себе.

– Да. Мы много времени проводим вместе после… – она осеклась, но продолжила: – после того, как мамы не стало.

Я остановилась и мягко коснулась плеча Кати.

– Мне жаль… А отец?

– Отца я даже не помню.

– Вы живете на деньги Вано?

– Да. Меня пока работать не берут, говорят, мала. – Она пожала тощими плечиками.

Вихрь мирно щипал траву, забавно шевеля ушами в такт ветру. Мы с Кати устроились неподалеку, опустившись в мягкую траву. Я поставила перед девушкой корзину, и худенькая ручка тут же потянулась за очередной порцией выпечки.

– Кати, – осторожно начала я, стараясь не смутить девушку вопросами.

– Хорошо, – она активно закивала. – Конюх при дворце имеет достойное жалование. Только вот…

– Только что?

– Нам пришлось набрать немало долгов на лечение мамы. Теперь отдаем. Поэтому денег не хватает. Но это временно. – Быстро добавила она. – Через год-другой рассчитаемся. Вот тогда заживем!

Я улыбнулась, глядя в ее огромные глаза, полные надежды. Только вот сердце печально заныло.

К нам прибежал Балто и устроился у моих ног, высунув тяжелый язык.

– Тебе нравятся лошади? – продолжила я разговор, почесывая пса между ушей.

– Очень! Я всегда помогаю Вано их чистить. И делаю это лучше и быстрее его! – С легкой ноткой хвастливости добавила она. – Хоть он и говорит, что я слишком шустрая и пугаю лошадей. Но это он от зависти.

Я рассмеялась. Ненадолго мы замолчали, слушая, как Вихрь фыркает и хрустит травой.

– Кати, а ты знаешь Агату? Странную женщину с двумя косами.

Девушка испуганно отшатнулась. Боязливо подняла на меня глаза и прошептала:

– Вы тоже ее видите?

– Вижу, – кивнула я, делая вид, что в этом нет ничего особенного.

– Конечно, видите. Вы же одна из них. – Вздохнула девушка.