Чужая невеста. Тайна Драконьих земель

Пальцы лишь сильнее сжали поводья.

Приземление оказалось жестким. Копыта с силой ударили о землю, однако ноги Вихря тут же обессиленно подкосились.

Он рухнул набок, увлекая меня за собой. Не удержавшись, я вылетела в воздух и в следующее мгновение с оглушающей силой опустилась на землю. Удар выбил воздух из легких, резкая боль прокатилась по всему телу.

Несколько долгих минут я лежала, широко раскинув ноги и руки, не в силах пошевелиться. Высоко надо мной, в безоблачном небе парили драконы. Едва ли они видели меня сквозь густую листву.

– Вихрь, – преодолевая боль, я приподнялась на локте. – Как ты, мой хороший?

Конь неподвижно лежал на боку неподалеку. Его губы были белыми от засохшей пены. Меня охватил страх. Не за себя. За него.

– Вихрь? – голос дрогнул. Встать не было сил, и я, опираясь на трясущиеся руки, поползла к лошади.

Но не успела продвинуться и на метр, когда в соседних кустах раздался странный шорох. Пение птиц моментально оборвалось, погружая лес в тревожную тишину. Сердце застучало с новой силой.

Я медленно подняла взгляд. В тени, среди густых веток, горели два ярко-желтых глаза.

8

Огромная бесформенная фигура мелькнула совсем близко. Зверь смотрел прямо на меня. Зрачки мерцали в полумраке, гипнотизируя и не оставляя ни малейшего шанса отвести взгляд.

Грузный силуэт сделал шаг вперед. Показалось массивное тело, стоящее на двух крючковатых лапах, и несуразная вытянутая морда, покрытая густой короткой шерстью.

Зверь медленно двинулся вперед.

Сердце стучало, почти оглушая.

Даже крик отчаяния не сорвался с губ. Испуганно распахнув глаза, я наблюдала за жутким чудовищем, неспешно приближающимся ко мне.

И вдруг лес прорезал лай. Из-за моей спины выскочил Балто. Он кинулся к зверю, заставляя того отступить. Мгновение – и желтые глаза растворились в кустах.

– Балто, ты мой спаситель, – облегченно прошептала я, и теплый шершавый язык радостно прошелся по моему лицу.

Еще через несколько мгновений ветер принес громкий хруст веток. Кто-то быстро приближался ко мне. Прежде чем я успела снова испугаться, между деревьев показался Эридан.

На драконе не было одежды, лишь криво повязанная набедренная повязка, в которой я признала плащ конюха.

– Айла! Айла, как ты?! – чешуйчатый опустился возле меня на колени.