Чужая невеста. Баллада Пепла и Льда

Мне не понравился ее поспешный ответ, поэтому я решила еще немного погодить под дверью. Дурное воображение рисовало мне Колояра, окончательно съехавшего с катушек. Я судорожно соображала, что буду делать, если Вель действительно грозит опасность. Бежать за Ярсом? Я не знаю, где его комната. У меня с собой нет оружия, даже захудалого ножа. Ладно, плевать: в случае чего просто перебужу всех, кто сегодня ночует в гостевом доме!

Я придерживала полотенце у груди и тряслась от холода, выжидая, пока тот, кто спрятался в комнате Веелы, не уверится, что я ушла.

— Вель, все хорошо, — послышался голос…

Ронана? Проклятье! Я невольно закрыла ладонью рот. Рон в спальне у Вель! Я и подумать не могла, что они пойдут на столь серьезный шаг. Веела — аристократка до мозга костей, мне казалось, что ей претит сама мысль о близких отношениях до свадьбы. А Рон! Он всегда был так деликатен и бережен. Сдувал с Веелы пылинки.

Нет, я ни в коем случае не осуждала их. Может быть, сегодня единственная ночь, когда они могли быть вместе.

Я вытащила одну ногу из развязанного ботинка и осторожно опустила ее на пол. Вторую. Взяла ботинки в руки. Слишком уж они громыхают по деревянному полу, а мне ни за что не хотелось бы смущать подругу в такой момент.

— Моя маленькая, моя рыбочка… — задыхаясь, пробормотал Ронан. — Все хорошо? Не больно?

Ох, Рон, ну зачем ты такой громкий! Зажав ботинки под мышкой и свободной рукой прикрыв ухо — будто бы это помогло! — я припустила по коридору в сторону своей комнаты.

Вот только раннее утро началось со стука в дверь и голоса Ярса.

— Алейдис, это я.

Я завернулась в одеяло и пошлепала открывать. В комнате стоял такой холод, что изо рта вырывались облачка пара. Обычное дело в гарнизоне: камины прогорели, и дом выстыл.

На пороге стоял полностью одетый Ярс и смотрел на меня с плохо скрываемой тревогой.

— Князь Лэггер приказал мне привести тебя в штаб. И велел тебе одеться потеплее.

Ярс запнулся на полуслове и втиснул меня обратно в спальню.

— Аля, я думаю, сегодня тебя ждет испытание. Тебя забирают одну из группы. Я узнал, что вас будет сопровождать небольшой отряд гвардейцев во главе с лейтенантом Ферми. Мне приказано оставаться в гарнизоне.

В глазах Ярса читалось нешуточное отчаяние: он не мог меня защитить.

— Все нормально. — Я изобразила беспечную улыбку.