Чуть больше о драконах

Правда, носил ли он в себе магический дар или нет, разобрать я так и не смогла: амагин лишал этой возможности. Но наездником он был уж точно – я заметила дирак на его крепком запястье. Количество побед подсчитать не успела: браслет исчез в длинном рукаве его темной туники.

– Как видишь, участвую в забеге.

– Ты из Степей Воррена? – произнес он с любопытством, уставившись на меня чернильно-черными глазами. – Я чувствую родной говор.

– Нет, из Кайер-Дума.

– Значит, не ошибся, землячка. Я из Исла-Горн.

Приехал в столицу в поисках лучшей жизни, и вот… – улыбнулся, показав мне ровные, крепкие зубы. – Меня Гроер зовут. Гроер Файст.

– Дарлин, – отозвалась я.

Свое имя открывать не стала, потому что Исла-Горн совсем близко от Кайер-Дума, а следовательно, и от моего папы.

– Зачем ты это делаешь, Дарлин? – Гроер оглядел меня с головы до ног, и я увидела одобрение в его темных глазах.

– Что именно?

Тут один из судей дал команду приготовиться. Честер нетерпеливо рыкнул, и я запрыгнула в седло.

До начала забега оставались считаные мгновения, но мой новый знакомый все еще медлил.

– Почему ты участвуешь в гонке?

– Деньги нужны, – сказала ему. – Причем срочно, а по-другому мне не заработать. Думаю, ты здесь по такой же причине.

Гроер кивнул и через долю секунды тоже оказался в седле. Одновременно с этим второй судья дал отмашку.

Забег начался, и мы ринулись вперед.

Я проходила через подобное уже много-много раз. Знала, что на старте меня будут «убивать», как самого слабого, ненужного участника, и была готова к такому повороту.

Но, как оказалось, не ко всему.

Потому что Гроер моментально направил своего чернохвостика наперерез наезднику, кинувшемуся было в мою сторону, явно собираясь размазать нас с Чешуйчиком по стене. Затем помешал еще одному, пропуская… Он пропускал меня вперед, своим ящером преградив дорогу тем, кто пытался затереть меня в начале гонки!

Мы с Чешуйчиком перепрыгнули через кучу-малу – хвосты, оскаленные пасти и бронированные тела – и ринулись дальше в полутемный проход.

Причем мой кайер прыгнул так высоко, что я чуть было не врезалась головой в балку, поддерживающую сводчатый потолок на выезде из пещеры. Затем не позволила ему вцепиться в загривок травоядному, оказавшемуся у нас на пути. Вместо этого Честер ударом в бок откинул того к стене, показав полную острейших зубов пасть, после чего мы устремились к первому повороту.