Что хочет женщина…

Стюарт долго молчал, искусно управляя резвыми лошадьми: движение на дороге было оживленным.

– Прекрасный день для прогулки, – заметила Шарлотта, наблюдая за другими экипажами и всадниками. Несколько джентльменов подняли шляпы в знак приветствия. Она кивала в ответ, но никто их не остановил.

– Да. Весь Лондон выезжает в хорошую погоду, – ответил Стюарт, объезжая остановившийся экипаж, в котором сидели престарелые дамы.

– Не могу их винить. Кто сегодня не захочет отправиться на прогулку верхом?

– Вот как? – заинтересовался он.

Шарлотта таинственно улыбнулась:

– Буду очень благодарна. Это одно из моих любимых занятий. Нет ничего лучше скачки во весь опор, чтобы освежить голову, или быстрого галопа, чтобы сердце забилось сильнее. Иногда и рысь может поднять настроение.

– Счастлив это слышать, – пробормотал смотрящий на дорогу Стюарт. В парке было много экипажей, и он то и дело был вынужден натягивать поводья.

– Многие дамы предпочитают гулять пешком, чтобы ветер не сбивал шляпки.

– Я редко ношу шляпки, – ответила Шарлотта. – Предпочитаю не закрывать волосы.

Стюарт не ответил, но его руки дернулись.

– И я никогда не находила удобным дамское седло, – добавила она. – Есть нечто волнующее в том, чтобы сжимать коленями бока коня.

Он откашлялся и искоса глянул на нее.

– Значит, вы ездите по-мужски.

Когда коляска чуть наклонилась на повороте, она на секунду прижалась к нему.

– Я всегда езжу по-мужски. Полагаю, и лошадь предпочитает именно это, – прошептала она.

Стюарт снова глянул на нее краем глаза и не сразу смог отвернуться, поэтому едва не врезался в другой экипаж. Второй кучер закричал. Стюарт едва успел придержать лошадей, и встречный экипаж разминулся с ними всего лишь на несколько дюймов.

– О боже, – рассмеялась Шарлотта, сжимая зонтик. – Вы знаете, как сделать волнующим каждое событие.

– Я пытаюсь.

Его глаза перебегали с нее на дорогу.

– Кажется, я вспомнил, где можно найти подходящую для вас лошадь, – объявил он, выезжая из парка.

– Как мило! В какой конюшне она находится?

– В доме Филиппа, там, где я сейчас живу.

– Прекрасно! – улыбнулась Шарлотта. – Я сильно нарушу ваши планы, если попрошу показать ее сейчас? Я бы с удовольствием прокатилась верхом.

– Разумеется.

Он взмахнул кнутом, и лошади рванулись вперед. Через несколько минут они оказались на маленьком конюшенном дворе. Стюарт спрыгнул на землю и протянул руки, чтобы помочь Шарлотте. Она подождала, пока он распряжет лошадей.