Чистилище. Янычар

 – У меня здесь… У меня здесь люди начинают с ума сходить. Мне пришлось…

– И многих? – быстро спросил профессор, сразу уловив суть дела.

– Двоих.

– Ерунда, не обращайте внимания. Люди втянутся, привыкнут. Человек – животное выносливое. Если ему поставить задачу, пусть даже не достижимую, но соблазнительную, он горы свернет.

– А еще он – тварь неблагодарная, а праздный человек – еще и смертельно опасная тварь. – Полковник вспомнил разговор с Лидером, и настроение испортилось совершенно.

– Стоп-стоп-стоп. – Профессор поднял руку и хлопнул ладонью по столу.

– Какая?

– Про смертельно опасную тварь.

– Есть тут один товарищ. Звонит каждый вечер, если я забываю ему звякнуть…

– Позывной Лидер?

– Да, а что?

Профессор вздохнул и задумался.

– Что-то не так?

– Да нет, ничего такого особенного. – Профессор поморщился, и гримаса эта должна была изображать улыбку. – Обо мне справлялся?

– Нет, только обо мне и моих людях.

– Можно небольшую просьбу. – Профессор теперь держал руку, как прилежный первоклассник, который хотел, чтобы его вызвали к доске.

– Да, конечно, – кивнул полковник.

– Если он вдруг спросит обо мне и лаборатории… Пусть я умер, хорошо? У вас нет со мной связи с самого момента заражения. Вы пытались со мной связаться, но все без толку… Хорошо?

– Ладно… – неуверенно протянул полковник. – Но… Ладно, как скажете.

– Просто нет никакой информации. – Профессор сложил руки крест-накрест. – Нету.

– Да ладно, я понял.

– Вот и хорошо.

– Я проверю, – пообещал полковник. – Завтра же начнем проверять.

– Не смею больше задерживать. – Профессор отключил связь.

Полковник снял гарнитуру, встал из-за пульта, открыл дверь – дежурная смена стояла в конце коридора, так, чтобы даже случайно не услышать переговоры полковника.

А это хорошо, что люди знают про телефонные звонки и про связь через комп. Пусть знают, что мы не одни, пусть верят в то, что таких убежищ, как наше, уцелело много и рано или поздно…"

"– Товарищ полковник! – по ступеням с нижнего уровня взлетел лейтенант Угрюмов.

– Что такое?

– За периметром – бой. По звуку – бэтээр. Ведет огонь из пулемета и автоматов. Приближается к нам.

– Твою мать.