Чистилище для невинных

Чтобы она не осталась зарытой здесь навсегда… Вы понимаете?

— Да, я понимаю, малышка.

Вильям закрыл глаза. О да, он понимал. И он дал себе обещание.

Если я переживу тебя, клянусь, Джессика, что не позволю тебе провести вечность в этих лесах.

12:45Шум приближающейся машины заставил его прервать свой завтрак.

Папочка посмотрел в окно и вздохнул.

— Твоя дорогая помощница приехала нас навестить, — объявил он. — Только ее не хватало!

— Сделаем вид, что нас нет дома? — предложила Сандра.

— Только не это! Я займусь тем, чтобы принять ее как положено… А ты ложись на диван.

Пока Амели выбиралась из своего «рейнджровера», папочка уже оказался на пороге, скрестив руки на груди. Молодая женщина пошла к нему с небольшим свертком в руках:

— Добрый день, Патрик!

Они обменялись поцелуем в щеку, папочка нацепил широкую улыбку.

— Я приехала проведать Сандру. Я немного волнуюсь за нее.

— Как это мило! — Голос Патрика сочился медом. — Но не волнуйтесь, ничего серьезного. Ей всего-то нужно немного отдохнуть.

— Я могу ее увидеть?

— Конечно! Входите, прошу вас.

Она прошла за ним в столовую и обнаружила там Сандру на диване, укрытую одеялом до подбородка.

— Что с вами случилось? — воскликнула Амели, увидев ее распухшее лицо.

Сандра вымученно улыбнулась, пытаясь найти правдоподобное объяснение. Но Патрик ее опередил.

— Это простуда, — заявил он.

— Простуда? Как это?

— Ну, знаете, Сандра никогда не слушает, что ей говорят. Она захотела встать, когда у нее еще была довольно высокая температура.

Патрик присел на подлокотник, нежно коснулся лба Сандры.

— В любом случае вы легко отделались, — заключила помощница. — Вам просто не повезло.

Она не впервые видела следы на лице Сандры. До этого та упала с лошади. Еще раньше поскользнулась на ледяной корке.

— Это пустяки, — прошептала Сандра; ей было не по себе.

— Я принесла вам шоколад! — добавила Амели, протягивая ей пакет.

Папочка перехватил его.

— Вы так любезны, Амели! — рассыпался он в благодарностях. — Правда любезны! Как бы мы без вас?

— Вы справляетесь? — спросила Сандра с неподдельным волнением.

— Да, все в порядке, все под контролем, не переживайте.

Патрик взял Амели под руку и с беззаботным видом проводил к выходу.

— Ей нужно отдохнуть, — прошептал он. — Она действительно устала."

"— Конечно, я понимаю.