Шатун

Корзина, в которую он складывал разные мелкие покупки, висела на сгибе локтя, а сам парень делал вид, что никуда не торопится и, вообще, ему все вокруг почти не интересно. Так, легкий променад по утреннему времени.

Но свернув в оружейные ряды, Шатун насторожился. Это было мужское царство, и торговали тут люди серьезные. Останавливаясь у прилавков, Шатун внимательно осматривал клинки, иногда вертел в пальцах тот или иной кинжал и не спеша двигался дальше. На глаза ему попался бочонок с порохом, и Руслан тут же сделал стойку.

На днище бочонка было выжжено английское клеймо. Поставив корзину на прилавок, Руслан попросил показать ему бочонок и, внимательно осмотрев клепку и клеймо, с интересом спросил, глядя продавцу в глаза:

— Это откуда ж такая роскошь?

— По случаю достался, — не моргнув глазом ответил торговец.

— Жаль. Я б таких бочонков сразу пяток взял, — вздохнул Руслан с деланым сожалением.

— Это с кем ты так воевать собрался, что припасу огненного столько ищешь? — изумился продавец.

— Людей огненному бою учить надо, потому и ищу, — нашелся Руслан.

— А по чем возьмешь? — задумался продавец.

— А по чем продашь? — тут же последовал вопрос.

— Товар англицкий, редкий, так что по пяти рублей за бочонок, — чуть подумав, выдал продавец.

— Бога побойся, — возмутился Руслан. — По трешке пять бочонков сразу заберу.

— Не, по трешке не могу, — тряхнул продавец головой. — По четыре девяносто отдам.

— Три с полтиной, — прибавил Шатун.

Торг шел минут десять. Сошлись они на четырех рублях двадцати копейках за каждый бочонок.

Продавец, почесав в затылке, попросил Руслана подождать и куда-то исчез, оставив за себя молодого парня, видимо слугу. Еще минут через пятнадцать продавец вернулся и, подхватив все так же стоявший на прилавке бочонок, решительно скомандовал:

— Пошли, казак. Будет тебе порох.

Подхватив корзину, Руслан не спеша последовал за продавцом. Выведя его за пределы базара, продавец свернул за сараи, где хранился товар, или, как тут говорили, лабазы. Утоптанная земля у этих строений превратилась в небольшую площадь, по краям которой стояла густая поросль кустов.

Идеальное место для засады. Делая вид, что не сомневается в честности торговца, Руслан подобрался, незаметно проверил, как выходит из кобуры револьвер. К нему, в рукавах, в кожаных манжетах, у него при себе было еще шесть метательных ножей.

Сунув пальцы в левый рукав, Шатун вытянул один нож и, прижав его большим пальцем к ладони правой руки, на всякий случай приготовился к драке.